“南阳地处南水北调中线工程的渠首和核心水源地，又是千里淮河的发源地。既是生态富集区，也是生态高度敏感区。”全国人大代表、河南南阳市委书记李文慧说，为此南阳市确立了以建设生态经济示范区为载体，培育壮大生态经济，实现经济发展与生态环境保护有机统一，把南阳建设成为水清天蓝、山川秀美、经济发达的生态城市的目标。

近年来，南阳市突出南水北调中线工程水源区、淮河源头和鸭河口水库水源地等生态建设，依托国家重点生态建设项目，启动实施了山区生态林体系建设工程、农田防护林体系改扩建工程、通道绿化工程、环城防护林及城郊森林、村镇绿化及林业产业等６大工程，生态建设取得了显著成绩。“十一五”以来，全市累计完成造林433.97万亩，林地面积由2006年的1110.４万亩增加到现在的1443.３万亩，森林覆盖率由34.51％提高到37％。

南阳市目前正在加紧编制完善高效生态经济示范区建设规划，并以争创全国循环经济示范市为目标，大力发展生态产业，推行清洁生产，构建循环经济链。“相信通过推进高效生态经济示范区建设，一个经济协调发展、生态环境良好的新南阳将展现在人们面前。”李文慧代表充满信心地说。