特高压交直流工程是代表世界最高水平的交流、直流输电工程。该工程研制成功，是我国能源基础研究和建设领域的重大自主创新，成为我国电网建设、运行整体水平迈上新台阶的重要标志

自2009年1月6日建成投运至今，我国首个自主研发、设计、制造和建设的特高压工程——1000千伏晋东南—南阳—荆门特高压交流试验示范工程一直保持安全稳定运行。截至去年11月，已累计输电260亿千瓦时，完成北电南送160多亿千瓦时，相当于晋煤外运约800多万吨，减轻大秦铁路400多列火车运力。借助这条“电力天路”，华中电网向华北电网输送清洁水电90多亿千瓦时，在减少丰水期弃水的同时节约电煤430多万吨，减少二氧化碳排放1000多万吨。

长期以来，很少有人把电网输电看做一种运输手段。但是，与在地上奔跑的运煤火车、汽车相比，特高压电网这条“电力天路”的速度要快，而且更经济、更环保。

“特高压电网是指交流1000千伏、直流正负800千伏及以上电压等级的输电网络，它的最大特点就是可以长距离、大容量、低损耗输送电力。”国家电网公司发展策划部副主任张正陵介绍说。

能源资源禀赋决定能源发展方式。我国76％的煤炭资源分布在北部和西北部；80％的水能资源分布在西南部；绝大部分陆地风能、太阳能资源分布在西北部。同时，70％以上的能源需求却集中在东中部，能源基地与负荷中心的距离在1000公里到3000公里。在能源资源丰富的西部、北部地区建设电源，然后把电力送到负荷中心可以解决上述问题。在节能减排方面，特高压是清洁能源大发展的必要支撑。前一段时间，内蒙古风电“晒太阳”送不出的问题广受关注。实际上，大风电必须融入大电网，如果通过特高压跨区联网输送扩大清洁能源的消纳能力，全国风电开发规模则达1亿千瓦以上。

国家电网公司提出，“十二五”期间将建设连接大型能源基地与主要负荷中心的“三纵三横”特高压骨干网架和16项直流输电工程（其中特高压直流14项），形成大规模“西电东送”、“北电南送”的能源配置格局，基本建成以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展，具有信息化、自动化、互动化特征的坚强智能电网，使电网的资源配置能力、经济运行效率、安全水平、科技水平和智能化水平得到全面提升。

目前，我国已建成两个特高压工程，一个是1000千伏晋东南—南阳—荆门特高压交流试验示范工程，另一个是±800千伏向家坝-上海特高压直流输电工程。皖电东送淮南-浙北-上海特高压交流工程，已获得国家发改委核准开工建设，计划2013年投运。

“近年来局部地区电力供应偏紧的态势逐渐蔓延，2011年全国电力最大缺口约3000万千瓦。”张正陵说，“我国正处于工业化和城镇化快速发展的重要时期，能源需求具有刚性增长特征。去年全国电力供需形势总体偏紧，今后几年电力供需形势更加严峻。希望更多特高压项目及早获批。”