2008年以来，广州市把创建文明城市与深入贯彻落实科学发展观、建设国家中心城市结合起来，致力于整体提升城市文明程度和城市软实力。近年来，广州市成功举办了第16届亚运会和亚残运会，经济连年增长，2010年地区生产总值突破万亿元大关，天更蓝、水更清、路更畅、房更靓、城更美，实现了经济有实力，环境有魅力。12月20日，广州市委书记万庆良从全国精神文明建设工作表彰大会上捧回了“全国文明城市”牌匾。

广州的经验首先是发展经济，为创建文明城市奠定坚实的物质基础，其主要做法是“6个着力”：着力构建现代产业体系，实现了服务业增加值占GDP比重超过60%、现代服务业增加值占服务业增加值比重超过60%、服务业对经济增长的贡献超过60%的“三个超60%”目标；着力提升自主创新能力，全面实施国家创新型城市规划纲要和提升自主创新能力行动计划，2010年科技研发经费支出占GDP的比重为2.4%，专利申请量首次突破2万件，授权量达1.5万件；着力优化产业功能布局，实施“退二进三”和“腾笼换鸟”战略，加快建设7大现代服务业功能区，推进广州经济技术开发区、南沙经济技术开发区和增城经济技术开发区建设；着力推动绿色发展，2008年以来共关停高能耗、高排放企业（项目）5699家（个），“十一五”时期万元生产总值能耗下降20.4%，超额完成了2010年及“十一五”规划减排任务；着力推进对外经济发展方式转变，坚持走以质取胜、集约化、多元化发展路子，提高服务贸易和技术贸易比重；着力推动城乡区域一体化，推动城乡基础设施和公共服务设施共建、联网、共享，积极推进广佛同城化和广佛肇经济圈建设。

其次，围绕“惠民、为民”开展文明城市创建。广州抓住筹办“两个亚运”机遇，坚持“办赛事”与“办城市”相结合，改善了城市环境。广州市委常委、宣传部长王晓玲介绍说，近年来，广州坚持绿色、低碳、生态发展理念，坚持亚运为城市建设服务，大力推进空气环境、水环境、交通环境、人居环境和无障碍环境综合整治，城市环境面貌显著改善，宜居宜业程度显著提升，市民对城市的认同感、归属感、自豪感显著提高。2011年，广州在全国30个大城市生活质量评比中名列第一，94%以上的市民表示“愿意长期留居广州”。

广州下力气进行环境综合整治，努力实现“天更蓝”。该市大力实施“空气整治50条”和“新31条”，重点治理7大类污染源，公交车、出租车推广使用清洁能源，2010年空气质量优良天数达357天；抓好水环境整治，努力实现“水更清”。该市按照“截污清淤、调水补水、雨污分流、堤岸建设”的思路，对121条共388公里河涌进行综合整治；抓好交通环境整治，努力实现“路更畅”。该市坚持公交优先战略，实施中心城区交通改善方案和重点地区交通专项整治，着力提升交通运行能力，建成22.9公里快速公交（BRT）试验段，地面公交线路多达565条，总长度超过9300公里，完成45条市政道路建设，升级改造177条共483.63公里市政道路；抓好人居环境整治，努力实现“房更靓”。该市2009年以来完成380个社区环境综合整治，升级改造81条主干道、城市出入口景观。

广州还着力抓好无障碍设施建设，解决特殊群体出行难。该市将无障碍环境建设纳入法制化管理轨道，新建和改造盲道1129公里、坡道1.2万个，在500个红绿灯路口安装盲人过街音响信号装置；人行道路口坡化率达到100%，办公建筑坡化率达到90%，通讯、邮政、银行营业厅网点无障碍设施改造率达85%；完成8条地铁线路、24个客运站场、18个客运码头、23艘客轮、4个铁路旅客车站及广州白云国际机场和58架民用飞机的无障碍设施建设和改造工作；购置和改造无障碍车辆961台，在30条公交线路安装了第三代盲人公共汽车语音遥控系统。2011年3月，广州创建全国无障碍建设城市通过国家验收。