11月30日英国200万公共部门员工发动了32年来英国最大规模的罢工，以抗议政府提出的养老金制度改革计划。全国范围内共举行了1000余场的示威，英国学校、医院和机场等公共机构的服务遭受严重影响，58%的公立学校停课，全英有超过6000例常规手术被取消。公务人员养老金制度改革是英国削减公共开支的重要内容之一，这场“世纪大罢工”显示，英国政府大幅削减赤字以提高经济竞争力的努力仍面临重重阻碍。

大罢工发生后，英国政府和工会打起了“口水仗”。英国首相卡梅伦为政府的养老金改革辩护，指称“不负责任和破坏性的”罢工行动“根本没有得到普遍支持”，不改革退休金制度，英国政府可能破产。英国财长奥斯本也表示，罢工不会取得任何成果和改变，只会使经济更加脆弱，且可能造成更多失业。英国政府预计，此次罢工将造成至少5亿英镑的经济损失。奥斯本还呼吁工会回到谈判桌前，给公营部门一个公平、并且纳税人可以承受的养老金计划。他坚称，英国政府的养老金制度改革计划比私营部门的养老金制度好得多。

但是，公务人员的工会对政府选择现在宣布明年提升养老金储蓄额的计划表示出强烈不满。英国总工会（TUC）的声明指出，英国政府的养老金改革计划要求员工退休年龄从60岁延长到66岁，从明年4月起，教师、医生和政府职员公务人员每月必须多缴纳不同比例的养老金储蓄额，并降低退休后养老金支付水平，这将对250万名英国公务人员产生直接影响。该计划将给英国社会带来动荡，严重破坏英国的公共服务。英国医疗协会则表示，政府的做法是变相增加对一部分人的税收，同时减少对他们的养老金承诺。拥有130万会员的公共服务部门雇员工会总干事普伦蒂斯表示，大幅削减公共预算和福利已使整个公共部门员工处于难以承受的困境，他们不得不面对裁员、服务削减、退休金支出增加、工资冻结和通胀上升等诸多风险。

全英联合大罢工使英国政府陷入了两难境地。一方面，脆弱的经济形势使政府不得不坚持财政削减计划。英国首相卡梅伦认为，欧元区危机给全球主要经济体造成了冷冻效应，使英国经济雪上加霜，英国政府必须直面债务问题，加强经济竞争力。英国目前维持低利率和3A级主权债务评级相当不易，国际评级机构标准普尔已明确指出，如果英国政府在减赤计划的承诺上犹疑不决，将对信心构成严重威胁，英国应汲取希腊因巨额赤字导致的国家信誉受损的教训。英国财长奥斯本29日在“秋季声明”中也指出，根据英国财政部最新预测，2011年英国经济增长速度为0.9%，低于今年3月份预测的1.7%；2012年的经济增速为0.7%，大大低于此前预测的2.5%。此外，英国政府财政赤字削减也远未达到预期。据英国财政部预计，2011/2012财年的政府财政赤字将达到1270亿英镑，高于3月份预测的1220亿英镑。

另一方面，英国政府不得不应对社会福利体系断裂带来的社会动荡压力。由于英国政府大幅削减公共支出，去年11月以来已暴发多次示威抗议浪潮。今年6月底的抗议活动有75万人参加，8月还发生了波及伦敦、曼彻斯特、伯明翰、利物浦等多个城市的骚乱。由于失业率和通胀高居不下，民众收入下降，经济复苏进程缓慢，已习惯享受高福利待遇的英国民众难以承受。观察家预计，此次由国家公务人员发起的反对养老金制度改革的抗议活动，将对英国社会带来更为深远的影响。据统计，英国9月通货膨胀率升至5.2%，创下历史新高,失业率预计将从今年的8.1%升至明年的8.7%。

大罢工揭示了英国政府削减赤字计划和社会福利改革的艰难程度，也是卡梅伦联合政府上台至今面临的最大考验。