位于中东海湾地区的沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特、阿曼、巴林等国家，虽然拥有丰富的石油和天然气资源，但是由于该地区气候干旱少雨，水资源匮乏，大部分土地不适宜种植农作物，将近85%的基本食品需要依靠进口，总花费超过200亿美元/年。

随着人口不断快速增长，海湾国家的粮食安全压力不断加剧，而近期国际粮食价格攀升也再一次给海湾各国政府敲响了警钟。目前，海湾各国都在积极寻求保障本国粮食安全、降低食品成本的有效方法。

利用海外资源 保障粮食安全

有关专家分析指出，海湾国家完全有能力凭借丰厚的石油收入承担更高的粮食价格，但真正令各国政府担心的是粮食供应的稳定性。2010年，美国作为世界第一大粮食生产国把将近三分之一的谷物用于生产制造生物乙醇燃料，直接导致世界粮食供应紧张趋势加剧，同时也在一定程度上将粮食和石油的价格更加紧密地捆绑到一起，相互作用，相互影响。在北非地区，预计未来40年间人口数量将从目前的1.7亿攀升至2.45亿，随之而来的是对粮食的大量需求。有关数据显示，预计到2050年，北非地区的小麦进口量将超过5000万吨，比2010年增长一倍以上。同样，中东地区的人口也在迅猛增长，预计到2050年将达到4.37亿。与此同时，该地区还面临着严重的水资源匮乏和投资不足等问题。在此影响下，叙利亚、伊拉克、也门等国粮食产量已经有所下降，同时由于苏丹和埃塞俄比亚等尼罗河上游国家占用更多尼罗河水源，埃及目前也面临着水资源供应缺口。加之，全球范围的环境变化和干旱、洪水等自然灾害频发，全球粮食供应形势已经令粮食高度依赖进口的海湾国家非常担忧。

在这样的背景下，在海外购买土地种植粮食成为沙特、阿联酋、科威特等国家的重要农业发展战略。世界银行的数据显示，全球范围内已经有1.15亿英亩耕地被出售或出租给外国投资者，其中主要集中在非洲地区。

作为世界上最大的沙漠国家，沙特200多万平方公里的国土中耕地只占1.67%，其中永久农业用地不到0.1%，是世界上最大的大麦进口国，也是五大大米进口国之一。若干年前，沙特曾提出过30年小麦自给计划，然而由于水资源稀缺，沙特政府于2008年宣布放弃该计划，并将于2016年完全停止国内小麦种植。届时，沙特的所有粮食需求都将依赖进口，总需求量将达到250万吨/年。

2009年初，沙特国王阿卜杜拉提出海外农业投资计划，重点鼓励沙特私营企业和投资者在国外租赁或者购买农田，投资大米、小麦、大麦、玉米、糖、绿色饲料、牲畜和鱼类等农业产品的种植和养殖,并将产品直接运输至沙特（在必要的情况下，可以将部分产品留在生产国）。该计划旨在建立战略性粮食储备，保证沙特粮食安全，在世界范围内与具备农业发展潜力的国家建立全面合作关系，发展和经营农业项目，保证若干战略性作物的产量充足、价格稳定以及可持续性供应。

2011年初，沙特政府宣布将未来三年的国家战略粮食储备提高至60万吨，并确定了27个国家作为农业投资目的国。目前，沙特境外农业项目主要分布在印度尼西亚和埃塞俄比亚，在印尼和泰国也有水稻种植项目。据沙特相关部门介绍，由于阿根廷、巴西、加拿大和澳大利亚等国政局相对稳定，法律法规健全，未来沙特很可能在以上地区开发农业项目。此外，沙特政府也将考虑与全球著名的粮食企业合作，以利用这些公司的资源和经验获得土地、最终产品和技术支持。

在选择投资目的国时，沙特政府一般遵从以下原则：农业资源丰富、政府政策良好、行政法规规范、有政府鼓励机制；种植作物出口沙特的份额合理；沙特投资者以购买所有权或者签订长期合同的方式实现长期投资；沙特可自主选择作物种类；两国政府签订双边协定以保证投资目标的实现；拥有投资项目所在地地方政府的支持和鼓励；农作物运输到沙特具备可行性、便利性和低成本条件。为保证海外农业投资计划成功实施,沙特政府特别成立了部长级工作组，由沙特商工部部长直接领导，工作组其他成员包括农业部部长及副部长以及外交部、财政部和商工部副部长等。该工作组还成立了一个督导委员会和若干技术工作组，先后考察了巴基斯坦、土耳其、乌克兰、埃及、苏丹、哈萨克斯坦、菲律宾、越南和埃塞俄比亚等国，与相关国家领导人和官员就农业投资合作议题展开了讨论。

2010年4月，沙特斥资8亿美元成立了对外农业投资公司。作为一家完全国有的农业企业，该公司重点在国外发展小麦、水稻、甘蔗和大豆的农业种植项目。同时，沙特政府通过工业发展基金向发展境外农业项目的私营企业提供信贷和资金支持。该基金还特别成立了国家信息中心，向相关机构和企业提供所需农业信息。

此外,沙特政府还鼓励私营企业参与海外农业投资计划。例如沙特在埃塞俄比亚的多个大型农业项目。该农业项目的主要投资者和负责人默罕默德·阿毛迪便是以私人名义参与海外农业投资计划。阿毛迪雇佣了多家研究中心研究在埃塞俄比亚种植高质量大米的可能性。除此之外，国际农业和食品投资公司(Agroinvest)，一家由沙特境内主要农业和食品投资商共同建立的私营企业，投资20亿里亚尔，也将主要参与海外农业投资计划。该公司目前已经完成沙特在土耳其和其他几个非洲国家投资农业的可行性研究。哈伊勒农业发展公司(Hadco)作为一家私营企业，在沙特工业发展基金的支持下于2009年选择苏丹作为开拓海外市场的第一站。该公司已经完成了在苏丹购买土地的工作，计划种植小麦、玉米、大豆或饲养牲畜。

苏丹作为海湾国家重要的农业投资目的国，目前共有超过120万英亩的土地由海湾国家使用，其中阿联酋公司使用的耕地超过70万英亩。根据苏丹政府的官方数字显示，到目前为止，阿联酋在苏丹的投资已经超过70亿美元，其中主要集中在农业和食品加工领域。今年4月，阿联酋与苏丹签订了一项谅解备忘录，允许阿联酋将在苏丹境内农场上获得的资本和利润全部转移出去。有分析指出，苏丹政府的这一举动是希望鼓励更多的阿联酋等海湾国家国有或私营投资者到该国投资。

除了沙特和阿联酋之外，其他海湾国家也都在积极寻找海外农业投资市场。有关报道显示，卡塔尔已经成功地在巴西和澳大利亚投资农业，并曾先后与加纳、阿根廷、乌克兰等国探讨过租赁农田种植水稻、大米、水果、蔬菜的问题。科威特也计划与土耳其加强谷物种植、动物饲养和食品加工等领域的合作。

在利用海外农业资源的同时，海湾国家也十分关注投资的社会效益以及对被投资国的回报。双方通常都会经过协商，规定收获后一定比例的产品归被投资国所有。与此同时，海湾国家为相关国家提供种子、设备，将先进的技术和经验引入当地，创造更多的就业岗位，还会修建道路、学校、诊所等配套基础设施，力求以此提高被投资国的整体农业生产水平和当地居民的生活水平，争取双赢的局面并建立长期可持续的合作模式。

大力吸引外资参与农业发展

就海湾国家内部而言，各国正试图通过吸引外国投资和鼓励私营企业参与，引进先进的设备技术，从而实现农业和农产品加工领域的快速发展。

目前，沙特、阿联酋、阿曼等国家需要大量投资，尤其是外国投资者和私营企业的投资，用于升级现有农业基础设施、提高粮食产量和增加农产品附加值。其中，椰枣加工、婴儿食品包装、饼干、糖果和番茄酱生产等产业在上述国家需求量很大，而且可以实现通过本地生产降低进口成本，目前急需的就是利用外资或私营企业投资建设新工厂，引进先进设备、技术和经验，建立完善的分销、储存和销售体系。

沙特的乳制品工业在过去10年里经历了重要转型期，目前正积极鼓励外资企业投资Almarai（沙特著名乳制品公司）、沙特乳制品和食品公司等大型乳制品企业。此外，沙特渔业公司、塔布克农业发展公司等其他主要食品生产商也正在寻求外资加入。

在阿联酋，同样需要外国投资者和私营企业积极参与农业投资和发展，以引进新型节水农作物和灌溉技术、提高农作物产量、发展水产养殖业等。业内分析人士指出，虽然阿联酋目前有6300多座温室，但是要提高产量、降低水资源消耗、应对复杂的气候环境，这一数量还远远不够。该国正迫切需要发展“垂直农场”、水培系统和抗旱高产种子等先进技术和新型种植方法，要实现这一目标必须依靠外资企业和私营投资者的广泛参与。例如，阿布扎比的Masdar科技院在阿联酋伊蒂哈德航空公司的资助下，已经在海水种植农作物方面处于世界领先地位，目前正试图与食品技术和研发方面的外国机构或公司建立合作关系。

总体而言，除了资金支持之外，海湾国家更加看重的是外国企业先进的技术和丰富的经验。中国作为世界农业大国自然也是沙特等海湾国家希望建立合作关系的重要对象。沙特农业发展基金曾组织代表团专程到中国寻找海水网箱养殖方面的合作伙伴，希望利用中国企业成熟的技术和经验开发红海养殖业。2007年，沙特宣布正式启动椰枣基因组计划，希望通过分析椰枣基因组实现防控病虫害，改良椰枣品质，提高产量。在走访了多个国家的基因组研究中心后，沙特最终将合作伙伴锁定在中国。由中国浪潮集团作为承建单位的科技团队，为沙特成功搭建了椰枣基因组计划生物信息平台，以“定制方案+全程服务”的组合模式，有效解决了椰枣基因组计划运作过程中计算量和实际应用的两大难题。当前，海湾国家与中国进行农业合作的前景十分广阔。