1980年，我毕业于中央美院研究生班，被分配到解放军艺术学院（简称“军艺”）任教。创办于1958年的军艺，在“文革”中一度停办，后到1979年恢复重建时，才新成立了美术系。记得当年我去报到时，学校在一片树林的边上。学生和老师们白天在木板搭的简易工棚里上课，晚上就睡大通铺。条件虽然艰苦，但教员和学生学习、创作的积极性都很高。

军艺美术系创立之初，有来自延安鲁迅艺术学院的“老前辈”黄丕星、潘立模，也有一些有创作经验的部队艺术家担任教员。没有教材，大家就根据自己的经验进行教学。后来，在一些老教员的支持下，大家收集了地方各大美术院校的教学大纲和相关资料作为参考，设计自己的教学科目课程，制订了有军队特色的教学大纲，教学也渐渐步入正轨。

改革开放初期，西方各种美术思潮开始涌入国门，一些地方院校在这些美术思潮的冲击和影响下，忽略了对美术基本功的训练。而军艺美术系在这样的环境下，始终坚持重视美术基本功的教学。从边防哨所、海岛连队，到雪山、草地、大漠边陲，我们都鼓励学员到一线汲取最生动的创作素材。

一次我带着学员重走长征路，途中到达了贵州遵义会议旧址。因为相关题材的佳作很多，学员们在会场旧址转来转去，找不到好的创作思路。后来，在画速写的过程中，我们发现从会场外面的回廊上看，创作构图的视角变化更多。一名学员因此创作了一幅与众不同的作品，最终获得了全军文艺奖。

以前，军艺美术系为社会和部队服务的专业主要是舞台美术。如今，为了与部队现代化建设和国家新时代科技发展的要求相吻合，军艺进行了课程改革，增加了平面设计、动漫设计及新媒体电脑艺术等现代设计类美术课程。

多年来，军艺美术系师生在历届全国美展、全军美展和各项大展中屡屡摘金夺银。目前，全军有80%的美术创作人才毕业于军艺美术系。军艺美术系毕业的学员成长为知名画家、教授的很多，活跃在我国各大美术院校和美术机构。文化部、财政部主办的20世纪重大历史题材美术创作工程108个项目中，由军艺的师生和校友承担的就达13项。

军艺多年来坚持为部队建设服务，按照党的教育方针，坚持走有军队特色的艺术创作之路，军艺美术系也在中国美术界和自己的学科领域凸显了自己的特色。

出任军艺美术系主任和中国美术家协会主席后，我承担了大量的教学、行政和社会工作，只能“挤”出时间来创作。我的一些画作如《雪线》、《晚风》等，都是在节假日完成的。我始终认为，人就像个皮球，压力越大弹得越高，没有压力的人往往容易懒散。

军队生活是我创作的灵感和源泉，我亦在其中得到锻炼成长。这些年要兼顾教学和行政，虽然过得很忙碌，但我依然乐此不疲。教学相长，在这个过程中，我可以向年轻学员学习，向年轻艺术家学习，在鲜活的教学生活中永葆艺术青春。

（作者系中国美术家协会主席、解放军艺术学院美术系主任）