急性白血病是一种制造血细胞的母细胞(干、祖细胞）恶性病变的血液病，也称为血癌。严格的定义是骨髓中原始与早期幼稚血细胞急剧增生的恶性克隆性疾病。

从流行病学角度来分析，白血病年发病率为3~4/10万人口, 排在恶性肿瘤的第7至9位。其中，急性白血病占三分之二，慢性白血病占三分之一。急性白血病以急性髓细胞白血病为主，慢性白血病以慢性粒细胞白血病为主。

白血病的特点是：从病情角度讲，急性白血病病情凶险、难治、长期生存率低。慢性白血病自然病程虽较长，但需长期治疗。此外，慢性白血病也可并发感染等，可急变。从发病年龄看，青壮年易发，在儿童恶性肿瘤发病率中排第一位。

要预防白血病，必须远离有毒物质，增强免疫功能，养成良好的生活习惯。当出现不明原因的乏力、贫血、出血、发热、骨痛、白细胞增高，应及时到医院诊治。定期体检时别忘检验血象，骨髓检查也很重要。如确诊为白血病，务必要看专科医生，服从治疗，坚持治疗，不要轻信灵丹妙药，以免延误治疗时机，争取完全、长期缓解，乃至痊愈。