中国—东盟自由贸易区的正式启动，为中国西部地区的经济发展带来了新的机遇。日前，东盟经贸核心园区正式落户陕西关中—天水经济区中心地带。建立东盟经贸园区，将中国—东盟自由贸易区的发展中枢引入陕西，并与欧亚大陆桥对接，可形成向西辐射中亚、中东和欧洲市场，向东与中国国内东部省份及东盟地区相呼应的格局，进而形成“东进西出”为主、“西进东出”为辅的国际商贸总格局，在国际经贸交流的总调度平台上实现东盟自贸区和中国西部地区的商贸交流。

在记者问及东盟为何将陕西作为东盟经贸园落户的首选时，东盟秘书长中国事务顾问委员会主席陈杰克解释说：“首先，西安是中国西部龙头城市，拥有强大的技术实力和丰富的资源。其次，这里有成熟而又齐全的周边产业基础。比如原点新城，这是以家居建材高度聚合的产业链集群为支撑，带动县域经济发展，打造集产业、文化、旅游、商贸、物流、科技教育、生态居住为一体的创新之城。渭北产业园是定位于西北最具发展潜力的生态产业区，是以发展生态工业、生态农业、生态旅游和现代服务业为主导产业的园区。西安国际港务区更是陕西省‘十一五’重大建设项目，是西安经济社会发展和城市建设‘北扩、东拓、西联’的前沿区域。同时，这里也是沿海国际港口多种港务功能在西安的延伸，是沿海国际港口在西安的集中服务区，也是国际物流与国内物流的接合部。因此，陕西有能力培育出金融、贸易、物流、旅游等具备地方特色优势的产业，也有需要建立一个与世界经贸直接对接的平台。”

这样一个平台能够发挥怎样的作用呢？陈杰克表示，仅以东盟成员国泰国为例，其注册的中小企业就有80多万家，主要分布在制造业、批发和零售业以及服务业等行业。这些中小企业不仅生产制成品销售，也为许多大企业提供原材料或半成品。以果农和木材商为例，他们一般在较偏远的地方，不知道其水果、木材应该销往哪里，而中国内地又有很多的家具商、水果商不知道去哪里买到价廉物美的东南亚水果和木材。所以说，双方都需要建立这样的一个平台，可以直接对接。

可以说，东盟经贸园区发展的最大受益者是以关中—天水经济带为代表的整个西部地区，通过减少进出口货物的中转环节，加快通关速度，使西安这个内陆经济中心城市成为“国际港口城市”。同时使包括西安在内的关中—天水地区转化为经济意义上的“沿海地区”，发展以先进制造业、高新技术产业和现代服务业为特色的临港经济，改变关中—天水经济带的外贸投资环境，促进西部地区外向型经济发展，构筑内陆型开发开放的战略高地，带动关中—天水经济带的全面发展。

有专家分析认为，随着中国与东盟开放投资市场、改善投资环境、降低投资壁垒，未来双方的投资合作将出现更大的增长空间。