英国是全球城乡差别最小的国家之一。这主要得益于英国政府长期重视农村发展规划，并不断完善农村基础设施和公共服务建设。诚然，由于远离经济中心，居住分散，英国农村在公租房、商店、邮局和诊所等基础设施和公共服务方面仍存在一些劣势，但这也正是英国政府规划中的建设重点。

重视整体规划 建设多层次保护区

虽然农业占英国GDP的比重仅1%，但英国非常重视农村的发展规划。英国农村面积辽阔，农村人口持续增长，农村占总面积的86%。英国规定1万人以下聚居区居民属农村人口，2011年英格兰农村人口有950万，占总人口的19.3%。

英国政府长期注重从政策层面消除城乡差别。2000年英国出台农村白皮书，要求政府各部门在制定任何政策时必须考虑到对农村的影响，考虑到政策是否会给农村带来不利影响，避免侵害农村利益。2004年英国出台农村战略，重点有3个方面：一是提出农村经济社会发展计划；二是推行全民享有的社会公平，改变农村社会服务落后，机会不均等的现状；三是提升农村价值，为子孙后代保护好自然环境。

英国目前正在执行“2007-2013农村发展七年规划”，该规划将投入37亿英镑，提升农业和林业竞争力，保护改善农村环境，扶持可持续乡镇企业，创建有活力的农村社区。2011年4月1日，英国环境食品及农村事务部进行机构改革，新设立“农村政策办公室”，全面统筹涉农政策，维护农业、农村及农民的利益。英国政府拟在今年夏天出台“农村政策宣言”，彰显本届政府重视农村发展的决心，赋予农村社区更大权力，在建设公租房、发展基础设施、提供公共服务等方面享有更大的自主决策权。

二战以后英国政府开始重视农村自然资源保护，并建立了完善的农村保护区体系，在保护自然环境的同时，也引导民众享受自然环境，促进农村旅游业发展，加快农村经济多元化步伐。

英国目前有15个国家公园，其中10个在英格兰，占英格兰面积的9.3%；3个在威尔士，占威尔士面积的19.9%；2个在苏格兰，占苏格兰面积的7.2%。1945年英国首次以政府白皮书形式把建立国家公园列为战后重建的重要内容，并在1949年出台《国家公园法》，开启了英国以国家公园形式保护农村资源和环境的序幕。1995年《环境法》赋予国家公园管理机构更大权力，包括制定当地经济和社会发展政策的权力。

除国家公园外，英国还设立了4类保护区，以最大限度保护自然环境。首先是特殊科研保护区，保护那些在野生动植物、地质构造等方面有科研价值的农村环境。英格兰有4000多个特殊科研保护区，占英格兰面积的8%。其次是自然保护区，分为国家级和地方级两类，其中国家级有294个，地方级有1400多个，占地37000余公顷。第三是优美自然环境保护区，共有49个。最后是当地保护区，共有4万余个，由65个地方机构负责日常管理。前三类保护区由国家立法保障，并有自己的独立管理机构，享受中央和地方财政拨款支持，最后一类由地方政府认证管理，主要由地方财政拨款支持，也接受社会捐赠。

值得一提的是英国积极推荐本国保护区走向国际，获得国际组织认定，不仅提高美誉度，还可得到额外资金支持。目前英国有613个欧盟认定的“特别自然保护区”，总面积达260多万公顷，主要保护生态及动植物多样性。英国还有262个欧盟认定的“特殊保护区”，总面积近240万公顷，主要保护过境英国的候鸟的栖息地。英国还有170个获得国际《湿地公约》认定的保护区。上述三类保护区总面积占英国陆地国土面积的10%。另外，英国还有联合国教科文组织认定的9个生态保护区和28个世界遗产保护区。

虽然英国大城市薪资水平比农村高，但农村生活在贫困线以下人口的比例低于城市。2009年英国农村从业人员自雇比例为19%，而城市是12%；农村失业率为5.3%，城市失业率为8.2%。英国居民健康水平农村比城市好，2006-2008年出生居民的预期寿命，农村男性比城市男性长2岁，农村女性比城市女性长1.5岁。社会治安方面，农村优于城市，不仅各类违法犯罪现象比城市少，且农村人际关系更融洽，邻里社区更和谐。

降低居住成本 提升公共服务水平

英国农村居住成本高，不仅房价贵，且运营维护费用不菲，这已成为现阶段英国农村发展的最大难题。英国政府正加大对农村市场的新房供应量，包括商品房、公租房等各种性质的住宅，以及独栋、单元房等各种户型的住宅，并改革能源市场，缩小城乡能源差距，降低农村住宅能耗。

英国农村住宅普遍老化，新建住宅缺口大，而农村人口持续增长，一人独居一套房者越来越多，导致农村住房更加供不应求。英国公租房市场农村比城市更紧张，按排队等候公租房户数占公租房总套数的比例看，2009年偏远农村该比例为48%，而大城市为41%。英国农村最低房价是农村居民最低年收入的7.6倍，而城市最低房价是城市居民最低年收入的6.7倍。英国鼓励农村集资建房，政府在土地使用、建设审批、贷款保险等环节提供优惠政策，达到降低农村住宅建设成本的目的。

英国农村住宅普遍节能保暖性差，导致冬季取暖能耗居高不下。英国高能耗住宅占总住宅的比例，城市为6%，农村为20%，最偏远农村高达39%。英国中等收入家庭无中央供暖设施的比例，城市为9%，最偏远农村为11%。2008年，英国农村三分之一家庭不通管道燃气，只能使用成本更高的燃油、电力或液化石油气。

英国规定能源支出占家庭收入10%以上为“能源贫困”，2008年英格兰16%家庭即330万户被定为能源贫困，其中大部分为农村住户，“能源贫困”成为英国农村建设面临的重大挑战。为此，英国政府采取税收优惠的办法，引导燃气公司扩大农村管道燃气网络，英国公平贸易署定期评估非管道燃气能源市场的效率和公平。此外，英国政府还鼓励农村居民提高能效，补贴农村老人及低收入者，对住宅进行节能改造。

相比城市而言，英国农村公共服务设施相对匮乏，英国政府于是携手农村社区居民共同提升农村公共服务水平。英国一半农村人口所在社区没有诊所，看病不方便。五分之一农村人口所在社区没有商店，在人口不足1000人的农村社区中，一半社区没有商店。十分之一农村人口不能享受公共汽车服务，三分之一农村人口希望提升公交服务水平。在小到不能设立诊所、邮局、图书馆、幼儿园的农村社区，英国推出了移动服务，如厢式货车邮局每周一次向英国168个农村小社区提供邮政服务，医疗队定期借用村公所出诊，流动图书馆定期下乡，村民合资购买中巴跑客运，村民集资办商店、酒吧，幼儿家长合作开办幼儿班。

英国“农村社区行动网络”帮助当地社区维护集体资产，并发动志愿者投身农村社区发展。

加强农村文化建设。6年前英国开始推出非赢利社区广播电台，这些电台覆盖范围通常不超过5公里，主要服务农村听众，目前全国有200余家社区广播电台，每周播音15000小时，听众超过1000万人。这些电台主要依靠志愿者，制作播出针对性强的地方内容，增强社区凝聚力，为困难群体提供发声渠道。电台不仅活跃了地方文化生活，还通过志愿者体制为农村居民提供培训就业机会，提升了村民素质。

英国农村老龄化步伐加快，农村人均年龄比城市大，许多城市人退休后选择环境更好的乡村定居。2007年英国农村60岁以上人口占27%，而全国60岁以上人口预计要到2030年才达到该比例。然而农村养老社会服务水平却低于城市，每1000名75岁以上老人中，农村只有110人享有社会服务，而城市是128人。对此，英国政府采取的措施是：出资为农村老人住宅加装无障碍设施；村民组建养老护理志愿者队伍，帮助老人实现在家养老。

统一饮水标准 缩小数字鸿沟

英国早已实现全民安全饮水目标，城乡饮水质量日趋一体化，但偏远农村小社区的饮水质量仍有待提高。英国饮用水监管局负责国民的饮水安全，该局每年监测发布全国饮水质量报告，2010年6月报告显示，英格兰威尔士的水质达标率为99.95%，苏格兰的水质达标率为99.75%，北爱尔兰的水质达标率为99.69%，农村地区水质仍有提高空间。

欧盟饮用水法有重要的例外规定，即供水用户不足50人或日均供水量小于10立方米的小型水厂在达标方面可以网开一面。由于小型水厂主要位于农村地区，服务散居的农村住户，这就导致事实上的城乡二元饮水标准的存在。仅英格兰就有26000家私人小型水厂，英国专门立法为这些游离在欧盟法律监管之外的水厂制定严格行业准则，力争统一城乡水质标准。

目前英国饮水质量面临的两大挑战都和农村有关：铅和农药含量超标及饮水有异色的问题。为此英国制定了详细指标，从源头到龙头对供水各环节实行无缝管理，涵盖水源区大环境、水处理程序、蓄水池小环境、输水系统等方面。英国业界过去10年一直积极更新陈旧的输水管道，为适应新标准做准备。英格兰的1670个供水区中，已有1285个加强了针对饮水中铅含量的处理力度，主要是在铅质输水管内再加一层保护膜，使农村饮水铅含量大幅下降，每升饮用水的铅含量已由2005年的2微克降至2009年的1微克。英国农耕发达地区广泛使用该农药消灭蛞蝓，致使饮水中低聚乙醛含量超标。自2007年该农药含量超标问题浮出水面后，英国要求农民采用替代农药，2009年低聚乙醛农药销量同比降低70%。虽然目前在饮用水中难以完全清除该农药，但其含量已被控制在对人体无害的水平。另外，英国农村对饮用水投诉最多的是水有异色，水厂过去20年已完成了对主输水管的全面更新，并加强日常维护，英国对水有异色的投诉已由2006年的76245起降为2009年的55702起。

英国农村在固定电话和移动电话方面与城市的差别正在缩小，唯一比较大的城乡数字鸿沟体现在宽带方面。英国电信监管部门数据显示，2009年底英国1680万户家庭享有固定宽带网络接入服务，2010年底英国75%成年人享有固定或移动宽带服务，全国宽带网络平均网速为每秒6.2兆比特，无缘享有宽带服务的人群主要是居住在边远地区的农村人口。边远农村地区人口分散，宽带电信铺设成本居高不下，企业不愿亏本经营。鉴于宽带网络对农村经济、社会可持续发展意义重大，英国政府决定在2015年铺设覆盖全国的宽带网络，平均网速达到每秒2兆比特，建成欧洲最佳高速宽带国家网络。首期4个农村宽带试点项目已展开，为政府了解在偏远农村建设高速宽带网络的成本和挑战积累了经验，第二期更大规模农村宽带网络建设将于今年5月启动。

为降低电信企业铺设农村宽带网络的政策成本，英国政府不断调整政策。英国城市地区的宽带市场竞争充分，78%家庭宽带价格由市场调节，对于竞争不充分，往往只有“英国电信”一家电信商提供服务的农村地区，英国政府实行宽带批发价格管理。2011年1月英国电信监管部门规定，“英国电信”在农村地区的宽带批发价格降低10.75%-14.75%，此举将惠及300万户农村家庭和企业用户。英国电信监管部门还通过价格杠杆，鼓励电信企业推广新技术，如ADSL最快网速可达每秒8兆比特，而ADSL2+最快网速可达每秒24兆比特。英国电信监管部门规定，采用ADSL2+技术的电信企业可自主决定批发价。2011年3月英国设立了2000万英镑的“农村宽带基金”，支持边远农村小社区的宽带建设。尽管英国农村地区仍然存在许多无线通讯及宽带网络盲点，但农村人口拥有手机及宽带的比例不断上升，甚至超过城市。2010年8月，英国威尔士地区享有宽带网络接入服务的家庭，农村占69%，而城市仅为62%，北爱尔兰地区享有宽带网络接入服务的家庭，农村占72%，而城市仅为69%。英国威尔士地区使用手机的成人，农村占93%，而城市仅为87%，北爱尔兰地区使用手机的成人，农村占90%，而城市仅为87%。