看起来普通得不能再普通的葫芦，竟能在掌握东昌葫芦雕刻技艺的师傅们手里做成工艺品。葫芦雕刻被列入国家级非物质文化遗产名录，并成长为一个产业，带动周围群众致富，这的确让人感到惊讶和佩服。

从事东昌葫芦雕刻的师傅们绝大多数是普普通通的农民，这使得东昌葫芦雕刻技艺充满了浓厚的泥土气息。不必说传统做法上怎样晒干葫芦、去掉青皮，也不说用锅底灰掺油来填充雕刻出的线条，仅仅是师傅们用的雕刻刀就充满了十足的乡土味。他们的刻刀大多是在长期的雕刻实践中自己摸索磨制的，没有统一的样式，没有华丽的外表，但用起来顺手、舒服。

然而，传统与现代已经发生碰撞。据当地同志讲，东昌葫芦雕刻已形成了3大谱系，一直都是在农村传承。可是随着经济社会的发展，特别是市场经济的到来，农村里的年轻人大多愿意到城市去发展，传承东昌葫芦雕刻技艺可供挑选的年轻人少了，而师傅级的雕刻师却日渐年高。就在老一辈雕刻师们心中忧虑之时，国家对非物质文化遗产的保护政策让他们看到了新的曙光。由于东昌葫芦雕刻被列入国家级非物质文化遗产名录，成为省级传承人的李玉成的葫芦雕刻作品价格也在上涨。

现在，56岁的李玉成的名下已经带了两名正式徒弟，其他村镇的师傅们也在传授技艺，1977年出生的于风刚已在行业内有一定的知名度，也在积极培养年轻人。有了国家和地方的一些扶持政策，东昌葫芦雕刻应该会发展得更好。

李玉成等老一辈葫芦雕刻师一直有某种担心，怕人们误以为眼下市场颇大的烙画葫芦就是正宗的东昌雕刻葫芦。由于东昌葫芦雕刻技艺一般要学习5年左右才能较好掌握，而烙画葫芦则学习时间短，价钱低，且近似绘画，一般人愿意买。尽管如此，李玉成还是相信，人们总有一天会认识到东昌葫芦雕刻的真正价值，他将一如既往地坚持以雕刻葫芦为主。其实，年轻的于风刚也意识到这个问题，他在力争把雕刻、镂空、烙画等技法尽可能综合运用，从而既能满足市场需求，又可传承东昌葫芦雕刻技艺。

或许是因为上了年纪而不愿意住在城里，或许还有其他原因，包括李玉成在内的老一辈葫芦雕刻师傅们大多仍住在农村，把公司也开在了村镇。尽管有公司网站，但他们却失去了人们在城市里旅游观光时购买雕刻葫芦的销售机会，多多少少会影响他们的收入。相信随着年轻一代雕刻者的成长成熟，东昌葫芦雕刻这一手工艺品的市场将会进一步扩大，前景将越来越光明。