IPv6和IPv4这哥俩长得如此相像，以至于很容易给人一个错觉：IPv6和IPv4没有什么本质的区别，只不过一个比另一个地址多、块头大罢了。这个看法似乎不能算错，它们都是基于IP地址的互联网协议，与压根不需要IP地址的“后IP”革命性新技术架构相比，IPv6只能算做对IPv4的改良。然而这种看法也不能算对，因为如果IPv6只是换汤不换药的话，IPv4向IPv6的过渡就不会像现在这样进展缓慢。

IPv4提供43亿IP地址，为互联网近几十年的辉煌发展奠定了重要基础。而IPv6将提供的地址比IPv4多40亿倍。当量变达到这种程度，质变也就产生了。

针对IPv4在应用中产生的各种问题，IPv6在设计结构上就已经与IPv4大不一样，做了许多改进，由此也带来了功能上的巨大变化。

IPv4里的报头类型比较多，内容比较丰富，都要求用软件控制，带来的开销比较大。IPv6报头结构简化，适合用硬件处理转发，可以提高服务质量，缩短延时。

IPv4为了解决地址不够用的问题，想出子网划分、地址块切碎等各种办法来延长IPv4的寿命，这些小块地址分布在全球各个角落，很难找到，还使路由表总数达到几十万条。为了处理数量庞大的路由表，核心服务器需要很强的CPU和内存，价格贵，成本高，也增加了延迟。而IPv6地址结构大，其地址分配一开始就遵循聚类原则，容易形成有效的地址汇聚，仅用几千条路由表地址就做到了对全球主要地区的地址分布覆盖。

IPv6可以用移动设备上网，并能在带来更好处理性能的同时，降低设备的复杂性。

IPv6加入了对自动配置的支持，使得网络尤其是局域网的管理更加方便和快捷。

IPv6具有更高的安全性，用户可以对网络层数据进行加密并对IP报文进行校验。

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总之，IPv6协议可解决IPv4协议中存在的许多问题，可满足未来的高性能、易扩展的网络互联。未来十年中，各种各样联网的智能终端（如信息家电、手机、PDA、网络汽车、传感器、网络摄像头以及RFID标签等）以及创新应用（如移动数据、物联网、三网融合等），不仅将对IP地址资源产生巨大的需求，也将对IP服务性能提出更高的要求。这些只能由IPv6来满足和实现。

IPv6为了实现这些功能做出了结构上的优化，与IPv4不完全兼容，这也是导致IPv6迟迟得不到有效推进的原因之一。其实，现在已有一些比较成熟的支持IPv6和IPv4互通的过渡技术。例如隧道类技术的基本思想都是将一种类型的数据包封装，在另一种类型网络上进行传输，通信的两端都需要具有封包和解包的能力。

阻碍IPv6推进的除了技术上的原因，更多的还有认识上的原因。一些公司采用治标不治本的私有地址方案解决IP地址不足难题，缺乏长远眼光。还有人眼光过于长远，认为互联网将发展到“后IP”时代，因而迟迟不愿进行IPv6改造，害怕刚改完又落后了。

欧美目前的确是有一部分人在研究“后IP”技术，我国也有。然而这类技术远未成熟，离商用就差得更远。IPv6是目前世界公认的下一代互联网最可行的技术。美国虽然IP地址充裕，也早在2008年就已要求新购设备必须能兼容IPv6，否则不能进入政府采购清单，这充分说明了他们的倾向性。

从IPv4到IPv6，不仅仅是网络技术的巨变，还将带来网络生态的质变。

你准备好了吗？