无论是在经济平稳发展时期还是走出国际金融危机影响的复苏阶段，旅游业在东盟国家的经济发展中，其支柱性产业地位和贡献都是毋庸置疑的。随着日前东盟10国旅游部长在柬埔寨举行的东盟旅游论坛上，共同签署了象征着大东盟旅游圈日趋成熟的《2011年至2015年东盟旅游发展战略计划》，旅游业的重要地位预计将更加巩固，贡献也将更为显著。

从自然资源来看，东盟是世界三大热带地区之一，复杂多变的地貌和气候造就了东盟绚丽多姿的自然景观。在人文旅游资源方面，东盟国家拥有众多的历史文物古迹。从旅游设施来看，东盟各国已建成亚洲一流的交通、居住设施。优越的旅游资源和设施，再加上科学的管理和优质的服务，带动了东盟国家旅游业的蓬勃发展。

上世纪70年代以来，东盟国家旅游业进入大发展时期。进入80年代，东盟国家的旅游业更是以高于世界平均增长率的速度发展。目前，东盟各国每年接待的游客量约为6500万人次，其中40%为东盟区域内游客，20%来自中国、日本和韩国，10%来自欧美国家。即便昔日旅游业相对落后的柬埔寨，2010年接待的外国游客也达到250万人次，同比增长16%，旅游收入17亿美元，约占国内生产总值的10%，同时还创造了约40万个就业机会。预计到2015年，柬埔寨接待的外国游客人数将达到400万人次。2010年菲律宾接待游客数也创下新纪录，达到352万人次。菲律宾计划2011年吸引和接待游客370万人次，2016年达到600万人次。

东盟制定的《2011年至2015年东盟旅游发展战略计划》的核心，就是要通过持续不懈的共同努力，继续加强东盟旅游业的整体宣传和东盟地区旅游产品的持续建设，采取多种途径大量培养旅游人才，尽快实现区域内的航空自由，维护旅游安全，到2015年实现东盟区域内各国公民免签证、对其他国家游客实行东盟单一签证等措施，同时大力发展文化和生态旅游，将东盟地区打造成世界一流的旅游目的地。

在中国—东盟自贸区建设的推动下，中国与东盟的旅游业发展迅速，中国已与东盟各国互为重要的旅游客源地。早从上世纪80年代末开始，东盟国家就逐步成为中国公民的出境旅游目的地。2008年，越南、新加坡、泰国、马来西亚已位居中国居民出境旅游目的地的前10位；东盟也成为中国主要的入境旅游客源地。有旅游界人士认为，在中国—东盟自贸区建成之后，随着通关条件的进一步便利化，双方人员往来将会更加频繁，合作将进一步深化。中国和东盟的旅游合作将迎来新的发展期。

有旅游界人士指出，大东盟旅游圈的发展及成功，不仅将为东盟地区的经济发展做出巨大贡献，同时也将给亚洲乃至世界范围的游客提供更多更丰富的旅游产品，为亚洲旅游的共同发展提供更广阔的互利共赢空间。