作为十九世纪欧洲工业革命的摇篮，拥有丰富煤炭与矿产资源的比利时瓦隆区曾一度是仅次于英国的世界第二大工业化地区，其工业化程度超过了美国。如今，瓦隆区的经济结构呈现多元化发展。为保持世界科技的领先地位，瓦隆区选择那些可以施展本身丰富经验和技术才能的领域深入拓展。瓦隆区外贸与投资促进局的官员说，为促进经济增长和增加就业机会，瓦隆区目前已经选择了航空航天、运输物流、机械工程、生命与生物科学、食品行业以及环保与可持续发展这六大领域作为其重点开拓的领域。

虽然传统工业在就业方面仍占据着重要位置，但是瓦隆区如今已经转向尖端技术领域的发展，已有2500多家富有革新和创造力的中小企业参与进来。为促使尖端技术发展，瓦隆区的优秀企业、高等院校和科研机构根据区政府提出的六大重点发展领域组成了相应的产业集群。如BIOWIN产业集群就是瓦隆区著名的生物技术产业集群，该产业集群将瓦隆区生物技术行业的250多家合作伙伴联合起来，通过创新平台推动技术进步和经济发展，形成了30亿欧元的年均营业额。瓦隆区的产业集群一般都建立了常设合作组织机构，每个具体科研项目都成立了工商企业与科研机构协会，由独立的国际专家评审团从事项目评选工作，对通过评选选出的项目由政府提供财政支持。据介绍，瓦隆区政府对企业从事科研活动的支持力度很大，2009年对工业化科研项目的投资达到15亿欧元。瓦隆区政府对30%的科技研发项目给予支持，瓦隆区高等院校和相关研究所的项目研究费用70%来自公共事业部门。

如今，这些产业集群已经成为推动瓦隆区科研创新和经济发展的主要力量。近几年来，各产业集群积极吸纳行业内最出色的企业，并且与高等院校和研究中心等科研机构合作，建立了高水平的专业网络。这些产业集群进行的集体性研究项目可以使参与单位共同分摊成本与风险，并且充分发挥各自所长，协同推进项目的进展与创新。产业集群进行的集体性研究项目时间一般为3年至5年，最长不过10年。对企业来说，通过参加产业集群科研项目意味着可以利用政府资金来进行产品和服务创新。瓦隆区外贸与投资促进局的官员表示，瓦隆区的这些产业集群对中国企业和研究机构是开放的，欢迎中国企业和研究机构加入到这些产业集群的行列中来。对于中国企业来说，与产业集群中的比利时企业建立合作体系可以接触到独特的技术知识，从而获得更强的竞争优势。