黄河是我国第二长河，与其他大江大河相比，黄河中游的通航条件有其特殊的困难和局限。除了千年以来积累的古代航道基础，黄河航道并未系统全面地被开发建设。

总长2325公里的黄河甘、宁、内蒙古三省区段，基本具备通航条件。黄河在此流经银川平原和内蒙古平原，又受到大面积沙洲的缓冲，河水流速缓慢。随着国民经济的发展和技术经济条件的改善，恢复与发展黄河中游航运有了新的需要与可能。

2010年6月24日，甘肃、宁夏、内蒙古三省区航运部门在兰州召开黄河航运发展联席会议，共同研究三省区黄河航运发展的规划及思路。甘肃、宁夏、内蒙古三省区航运管理部门分别与交通运输部规划研究院签订了《三省区黄河航运发展规划》编制合同，这标志着《三省区黄河航运发展规划》编制工作全面启动。

按照交通运输部《黄河水系航运规划报告》：2020年前将实现黄河区段通航，能够行驶300吨级船舶；远期目标为：2030年，实现黄河通航达海，通行300吨至500吨级船舶、船队。

2009年8月，首届黄河航运发展论坛在甘肃兰州成功举办，沿黄九省区航运管理部门及交通部黄河水系航运规划办公室联合签署了《黄河航运发展区域合作框架性协议》，甘肃、宁夏、内蒙古三省区航运管理部门签署了《三省区黄河航运开发建设备忘录》，从而揭开了黄河航运联合开发建设的新篇章。根据《黄河航运发展区域合作框架性协议》，沿黄九省区确定了“近期区段通航、中期区域通航、远期全线通航”的黄河航运发展目标。

黄河水运价值何在？随着资源市场的升温，东部地区对西部资源的依赖逐渐增加，煤炭资源的“北煤南运、西煤东调”工程等一系列资源调配项目如火如荼地开展。然而运输能力供需矛盾不断增大。水运的建设可以为运输压力降温。据专家测算，水运运力比铁路多4倍，比汽车多50倍；成本却只有铁路运输的二分之一，公路运输的三分之一。《黄河水系航运规划报告》指出，2015年黄河腹地货运总量将达到1016.4万吨，2020年可翻一番，2030年再翻一番。水运的经济价值优势呼唤黄河通航。

伴随而来的第三产业比重增加，将带动整个黄河沿岸经济结构的巨变。通航后带来的经济效益，《黄河水系航运规划报告》给出了这样的估算，每5年黄河流域经济增长总额可达160多亿元。

目前，黄河水运主要存在以下问题：水量问题、高坝通航问题、泥沙问题、游荡性航道整治问题、黄河碍航闸坝通航问题、黄河碍航桥通航问题。

专家指出，经过合理调配，加之“南水北调”西线工程的实现，保证通航用水是完全可能的。目前黄河已经10年不断流，通过“合理用水、节约用水、科学管水”，2030年黄河干流保证流量完全可以满足航运需要。

九曲黄河万里沙。航道建设过程中就地取沙，“变废为宝”、“黄河出土”，同时通航后船体运行对水体的扰动，减少水中泥沙的沉降，有助于河床不抬高，对于“悬河”的水利疏导也有很大帮助。专家指出，水利工程和桥梁的碍航问题也可研究出解决方案。很多技术在长江水道的改造过程中已经解决，均可以借鉴。 文/严 冰