包钢产品种类丰富，板、管、轨、线一应俱全。包钢的产品性能优异，各条产品线销售经理汇总的用户意见都是好评如潮。包钢集团销售公司用户服务科科长董廉的概括是，包钢产品的深冲性能、抗腐性能、耐磨性能、拉拔性能好。

这样的钢铁究竟是怎样炼成的？

包钢回答，一是基因，二是创新。包钢50％以上的矿石都来自自己的矿山——白云鄂博，那里的铁和稀土、铌共生共存，无论分离萃选技术多么先进，都不可能分得那么清楚。也就是说，包钢的钢中就有稀土。此外，包钢自主创新，有意识地开发加入稀土的钢种。专家指出，经过实验证明，稀土加入钢中，可起到脱氧、脱硫、改变夹杂物形态等净化和变质作用，在某些钢中还能起到微合金化的作用。稀土能够提高钢的抗氧化能力、高温强度、使用寿命，提高可塑性、耐腐蚀性和抗裂性。钢中有了稀土，将更坚更韧更强。

“培育名牌产品，逐步退出低端产品市场是包钢提升核心竞争力的必经步骤。”包钢集团总经理李春龙认为，“稀土钢正是包钢品牌建设的主要着眼点。而开发稀土钢，则要从自主和非自主两个方面入手。所谓非自主，就是通过稀土在矿石、铁水中的留存，来研究普通钢材的特殊作用机理，以便以后更好地开发利用。自主开发，就是主动研究在哪些钢种中适合加入稀土，研究不同钢种中加入多少稀土，从而形成系列，提高产品性能，体现社会责任。”

事实上，早在上世纪60年代，包钢就尝试在石油管中添加稀土，形成了稀土钢第一代产品。上世纪80年代，包钢又开发出知名的稀土钢轨，在国际国内市场广受好评。目前，在包钢的“板、管、轨、线”四大系列产品中，除了板材外，无缝钢管、线材、钢轨系列“稀土钢”的开发均有成效。

包钢稀土轨见证了“稀土钢品牌建设”走过的艰辛历程。为适应我国铁路重载、高速要求，包钢决心开发具有自主知识产权的产品。由于在生产过程中加入稀土元素可起到净化钢水、细化晶粒等作用，包钢利用得天独厚的稀土资源，首先生产出具有很好抗冲击性和耐腐蚀性的稀土钢，然后再轧制成抗拉强度和踏面硬度均高于其它品种的稀土轨，也就是第一代稀土轨即“铌稀土钢轨”。上世纪90年代，当各种规格的稀土钢轨铺展在大江南北之时，我国的钢铁企业也同步展开了技术升级。连铸及炉外精炼技术在我国钢铁行业普遍推广，钢水的纯净度大大提高，杂质大大降低。此时，旨在提高钢纯净度的稀土新材料让位于连铸新技术，2003年下半年，包钢第一代稀土钢轨停产。

生产停了，包钢对稀土钢轨的探索却没有止步。包钢集团的企业文化是“坚韧不拔、超越自我”，正是秉承这样的理念，他们不轻言放弃，与东北科技大学开展产学研合作，决心要认识清楚稀土的作用机理，对连铸条件下稀土加入的条件、数量、化合作用等问题进行联合攻关。功夫不负有心人，一年之后包钢另辟蹊径：继续结合稀土优势，同时筛选铬、钼等合金因素，开发出新一代稀土钢轨。

在国内市场尚未作出反应时，包钢以新一代稀土轨的良好性能为底气，直接与国际“接轨”。那是2006年，巴西某公司来华采购钢轨，但是对屈服强度、抗拉强度、踏面硬度要求苛刻，当时市场上没有任何一种钢轨可以满足这些要求。这时，包钢向他们推荐了自己的二代稀土轨。首批1万吨产品铺设使用后，优异的性能得到用户认可，此后合同源源不断。截至目前，包钢生产的6万吨二代稀土轨已分别出口到巴西、美国和墨西哥等国家和地区。享誉国外市场后，包钢加大国内市场稀土轨的推广应用。为通过铁道部的上道技术审查，包钢对新一代稀土轨进行了热处理试验、闪光焊接试验、铝热焊接试验和气压焊接试验，各项指标均达到相关标准要求。2008年8月，铁道部有关专家一致同意上道试铺。2010年8月，包钢二代稀土轨开始进入堡子湾至丰镇13.56公里加密、重载、提速并且半径小、曲线多的区段，正式铺上京包线。

随着《包钢集团稀土钢品牌建设工作方案》的出台，包钢对列入开发计划的新品全部加入稀土试验，实现稀土钢产品的系列化。

从历史上的分离稀土，到如今的加入稀土，人们看到的是一个企业技术创新的高度——突出稀土特色的“品牌包钢”。