8月13日清晨，在舟曲三眼峪救援现场，记者看到武警甘肃总队甘南支队官兵正在紧张有序地清理淤泥，一位面色黑红的中校军官嗓音嘶哑地指挥着官兵们挖掘。现场的官兵告诉记者，这位军官就是武警甘南支队教导队队长曹恒昌。在此次舟曲特大山洪泥石流灾害中，他有10位亲人遇难，但他强忍悲痛坚守岗位。

  武警甘南支队队长陈小平告诉记者，曹恒昌曾在舟曲工作了6年，期间他曾20多次参加抢险救灾。舟曲特大山洪泥石流灾害发生后，曹恒昌主动请缨，于8月8日15时随部队赶到舟曲救援。

  9日11时许，曹恒昌带领武警甘南十一中队救援队35人，在搜救中发现一位老大爷和一名全身是泥的小女孩正在用木棍清理淤泥。他带领指导员张亚军和全体战士快速跑过去。从老人哽咽的话语中他们得知，老人有8位亲人被埋在下面。曹恒昌迅速指挥部队挖掘，最终挖出了8名遇难者的遗体。望着痛哭失声的老人和小女孩，曹恒昌想到了自己的10位亲人。泪流满面的他拉起老人，将口袋里600元钱全部塞给老人后便带领部队奔向下一个搜救点。

  6天6夜的全力救援，让舟曲的许多群众认识了曹恒昌。当人们得知曹恒昌的10位亲人也在泥石流中不幸遇难时，纷纷前来安慰他。他说，“我没事。请你们放心，只要有一线希望，我们就会尽百分之百的努力去救人。”群众被他真诚的话语感动了，自发地组织起来和官兵们一起投入到救援工作中。

  到达舟曲后，曹恒昌一直顾不上去亲人遇难的地方看看。直到11日下午，他才利用休整时间赶到10公里外那个曾经熟悉的村庄。在那里，他朝着岳父母家的大致方位重重地磕了三个头，转身又回到了救援现场。

  曹恒昌擦去泪水说，“我现在就是想多救人、多干活，这样心里才好受！”