三江源地区位于青藏高原腹地，是长江、黄河以及澜沧江的发源地。三江源地区是我国生态环境保护的关键地区，是国家生态安全的制高点和平衡点，对国家生态安全具有无法替代的重要战略地位。

  三江源位于青海省南部，总面积36.3万平方公里，居住有70多万群众。三江源地区平均海拔4000米以上，是我国面积最大、海拔最高的天然湿地，也是世界高海拔地区生物多样性最集中的自然保护区。三江源是山之宗、水之源。黄河总流量的49％、长江总流量的25％和澜沧江总流量的15％都来自这里。

  问渠哪得清如许，为有源头活水来。三江源以独特而重要的生态价值，为实现城市可持续发展提供了重要支撑。从全流域角度考量，发源于三江源的三大江河流域所覆盖的城市与人口几乎占全国总量的70％。全国直接受惠于三江源的大中城市有近30座，人口1.5亿多。作为我国最大的产水区，除去青海省每年自用的11亿立方米外，三江源地区三大江河平均每年向中下游提供的水量为700亿立方米，占整个产水量的98％。三江源不仅水量可观，更重要的是它提供了优质的水源。从价值量考察，三江源为江河中下游地区提供了巨大的生态经济价值。2008年，青海省社科院初步测算三江源地区生态系统服务功能的总价值量超过11万亿元。

  三江源地区生态问题对全国经济和生态具有十分重要的影响。首先，黄河、长江和澜沧江三条江河每年向下游所供之水是我国淡水资源的主要补给线，是一笔巨大而不可替代的宝贵财富，也是我国社会经济可持续发展的命脉。黄河发源于巴颜喀拉山北麓，干流全长约5400公里，流域面积75万平方公里，流经9省（区、市）98个县。长江发源于格拉丹冬雪山，干流全长约6300 公里，流域面积187万平方公里，流经11省（区、市）122个县。这两大流域是我国社会经济发达地区，虽然面积仅占全国总面积的24％，但人口却占到了全国的50％，地区生产总值占到了全国的65％。三江源地区生态环境的优劣对我国环境、经济和社会的可持续发展产生着难以估量的影响。三江源地区生态环境的变化，影响到长江、黄河和澜沧江中下游乃至全国的生态安全。

  三江源地区生态保护关系到民族地区经济发展和社会稳定。由于历史、自然环境条件等方面的原因，这一地区工业、农业、地区交通、通讯等基础设施薄弱，经济结构单一，资源综合利用水平低，经济效益差，经济发展缓慢，部分人民群众生活仍处于贫困状态。在三江源地区的16个县中，有14个贫困县，贫困人口占三江源地区总人口的75.5％。作为该区域主导产业的畜牧业，完全依赖于高原的草原生态环境。因此，保护三江源生态，对于防止生态环境恶化，遏制草场退化，促进民族地区经济发展和社会稳定具有重要意义。

  三江源特殊的生态价值地位决定了青海是国家重要的生态高地，青海省肩负着保护好生态、保护好水源的神圣职责。 

  历史上，三江源地区曾是水草丰美、湖泊星罗棋布、野生动物种群繁多的高原草原草甸区，但近几十年来，受全球气候变暖和人类活动频繁等因素影响，三江源地区大小湖泊、河流出现一定程度的萎缩甚至干涸，大片大片的沼泽地消失，生态环境日趋恶化，水源涵养功能急剧减退，生态环境极其脆弱，主要表现在地表风化强烈发展，土层薄、质地粗，加上气候寒冷，植物生长期短，自身的调节能力很弱，恢复能力极差，一旦地表植被破坏，自然恢复周期较长，而人工恢复则要付出巨大的代价。

  为了使三江源重返“生态天堂”，2005年我国规划投资75亿元，启动了三江源生态保护与建设工程，采取退牧还草、禁牧减畜、生态移民、荒漠化治理和人工增雨等一系列措施，对这一地区生态环境进行综合整治。通过实施规划，工程区内退化、沙化草地得到治理和恢复，群众落后的生产方式得到改变，生态状况实现良性循环。

  从2005年开始，青海省委、省政府首次将生态保护内容列入处在三江源地区的玉树、果洛、海南、黄南、海西五州的年度重点考核目标。从生态大局考虑，青海省委、省政府决定对处在三江源核心地带的果洛、玉树两州不再考核地区生产总值。 

  基于三江源生态保护的特殊重任，2007年，青海省明确提出“生态立省”战略，追求经济的绿色增长，要求在保护中发展，在发展中保护，努力实现保护与发展的“双赢”。青海省委、省政府郑重承诺：“宁可牺牲发展速度，宁可牺牲GDP,决不能牺牲生态、牺牲环境。”“保护生态就是保护生产力，建设生态就是建设生产力”的共识逐渐形成并深入人心，面对历史与现实，青海做出了自己的抉择。

  三江源生态保护和建设工程涉及青海省果洛、玉树、黄南、海南4州的16个县，面积超过15万平方公里，是迄今为止全国最大的生态保护项目。《青海三江源自然保护区生态保护和建设总体规划》包括生态保护与建设、农牧民生产生活基础设施建设和生态保护支撑三大类22个子项目，规划总投资75.07亿元，工程建设期为2004年到2010年。截至6月底，这项工程已累计完成投资27亿多元，项目执行进度为90％以上。在三江源生态保护和治理过程中，青海省委、省政府坚持两个结合：一是三江源的生态保护与当地牧民脱贫致富奔小康、建设社会主义新牧区结合，二是退牧还草与生态移民、调整产业结构结合。青海投入主要精力和力量，用于三江源草原植被的保护、水源的保护，森林、湿地的保护。 

  青海省三江源办公室专职副主任李晓南介绍说，如今，在保护中发展，在发展中保护的理念深入人心，这种新的理念对保护三江源的生态具有历史性的作用。工程实施近5年来，已经取得了阶段性成效：三江源地区生态退化趋势明显缓解，水源涵养功能初步恢复，向长江、黄河以及澜沧江中下游输出的水资源有所增加，且均为优质水源。监测数据显示，2006年三江源地区出境水量仅为412亿立方米，到2009年出境水量达到776.3亿立方米，平均每年增加91.075亿立方米，工程“增水”效果显著。 

  据青海省三江源生态监测组监测显示，工程实施后的2005年至2008年间，长江、黄河和澜沧江江域监测断面，水质均达到Ⅰ—Ⅲ类标准，以Ⅰ—Ⅱ类水质为主，河流水质为优；三江源地区主要城镇生活饮用水水质，均符合国家生活饮用水卫生标准，水质为优。监测结果还表明，三江源地区主要城镇环境空气质量均达到《环境空气质量标准》中的以及标准限值，三江源区域环境空气质量整体状况为优。

  基于灾后重建不造成对三江源核心区的破坏，新玉树规划充分考虑环境的承载能力，防止对环境的再污染、对生态的再破坏。按照构筑高原生态屏障的要求，在重建中加强生态环境建设，扎实推进游牧民定居、退牧还草、天然林保护、土地沙化治理等工程建设，通过灾后重建，三江源头的生态环境保护水平将跃上一个新台阶。

  为建立三江源生态补偿机制，青海已编制完成三江源生态保护与建设实验区总体方案，将运用市场手段，建立以保护生态、改善民生、发展生态产业为导向的补偿机制，引导牧民群众转变畜牧业发展方式，参与草原保护等生态工程建设，探索走生态保护与牧民增收相结合的新路子。

  充沛的雨水、碧绿的山野都在见证着三江源生态保护的点点滴滴。如今，走在青藏高原，麦苗绿、草场青，还有那绿毯相织的座座山川；走进三江源头，绿草如茵、湖泊莹莹，美丽的大天鹅在隆宝滩自然保护区尽情嬉戏。绿色发展正在还三江源头的青山绿水……