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上一版3  4下一版 2010年8月11日 星期 放大 缩小 默认
美时医疗:
自主创新路径宽
本报记者 沈则瑾
  8月8日,河北省文安县皓源管业公司的员工正在检测生产的螺旋波纹管产品。近年来,该县充分利用本地塑料化工产业集群优势,大力推进科技创新和优化升级,实现了由传统加工业向现代制造业的转型,经济效益显著。                  本报记者 李景录摄

  位于上海张江高科技园区的美时医疗技术有限公司凭借自主创新、全球领先的高温超导射频线圈技术,不断降低磁共振成像仪的使用成本,一举打破外国公司产品的垄断地位。

(一)

  2009年9月,美时医疗磁共振基地在江苏泰州中国医药城竣工投产。这个亚洲第二大磁共振基地的建成,标志着我国大型医疗设备磁共振成像系统的研发和生产走向标准化、规模化。同年,美时医疗研发的磁共振成像仪顺利通过美国FDA认证,面向全球销售,打破了磁共振设备尤其是高端设备制造核心技术为少数外国企业所垄断的格局。海外订单纷纷向美时医疗飞来。

  磁共振检查是早期诊断的重要手段,但我国长期以来依赖进口设备,普及率每百万人仅1.7台,远低于发达国家。“通过普及磁共振的应用,提高疾病的早期诊断率,发展我国自主的高端医疗器械产业刻不容缓。”在美时医疗董事长马启元看来,新型磁共振设备产业化机遇已到来。

(二) 

  马启元率领的技术开发团队是在1996年开始高温超导射频线圈开发的。高温超导射频线圈可使低磁场共振成像系统的清晰度达到高磁场设备水平,但成本仅为其一半。那时,团队在高温超导电子领域经过多年研究,在超导材料和超导电子领域有多项科研成果和专利。马启元注意到当时磁共振技术的蓬勃发展,立志将团队掌握的高温超导技术用于磁共振领域。

  当时磁共振以三大外国公司为主导的格局已经形成,由外国公司主导的磁共振产业的研发注重于借助提高磁场强度,提高图像的信噪比,而这意味着已经很高的磁共振系统价格和使用成本还将大幅提高。

  马启元开始探寻另一个思路,如果能利用高温超导电子技术的极低噪声,开发出高温超导磁共振技术,必将提高磁共振成像质量。如此,既不会大幅提高磁共振系统的成本,又不提高电磁场频率,必将带来巨大的经济效益和社会效益。

  研究方向确定后,团队进入了紧张的科研论证。为了在最短的时间里验证高温超导技术在磁共振成像领域的应用前景,团队日以继夜地工作,克服了没有经验、没有工具、没有经费的困难,很快设计出第一只高温超导射频线圈,进行样品成像试验,信噪比果然获得大幅提高。1997年,研制成功第一台液氦制冷动物用磁共振射频线圈;1998年,研制成功第一台液氦制冷的人体用磁共振射频线圈;1999年,又研制成功新的制冷技术,制冷剂由液氮替代液氦,成本继续大幅降低。从2000年起,团队先后开发出多种尺寸的关节线圈,还开发出不同部位的体线圈,为以后磁共振系列产品的开发奠定了基础。

  高温超导射频线圈的一个关键技术是低温制冷技术,美时团队在研制适用于磁共振的稳定、低价、耐用的低温制冷系统中,克服重重困难,在原理、材料、结构等方面,都开发出美时医疗独有的专利技术。

  2007年,马启元放弃海外高薪及优厚待遇,带着海外十多年来研发的成果及研发团队回国,建立美时医疗技术有限公司,创立磁共振产业基地。经过几年艰苦努力,美时创立了全身磁共振成像系统Pica、骨科磁共振成像系统Mona和高温超导磁共振线圈三个品牌产品。

(三)

  7月8日,全球知名的品牌咨询和市场调研公司Frost&Sullivan将2010年的年度创新产品奖授予美时医疗,美时医疗的创新产品和产业化受到业内高度肯定。

  目前,美时医疗的磁共振成像仪已开始向海外市场发货,产量也在不断增加。美时医疗计划在未来3年内,在全球其他国家申请100多项专利,覆盖领域将包括超导磁共振系统、高场核心技术、系统设计、系统整合、临床应用等。

  美时医疗开发的产品中还有钠原子成像线圈,使用超导线圈,美时医疗将钠原子动物成像的信噪比提高了近10倍,这项技术的研发成功是对高温超导射频线圈技术的突破,钠成像临床应用序幕的拉开,钠成像可用来直接检测肿瘤及癌症。

  美时医疗自主创新研发生产的磁共振系列产品将大幅提高中国医疗服务效率,降低费用,造福百姓,并将提高我国先进制造业水平,带动配套产业集聚,使中国最终跻身全球高端医疗技术强国行列。

  今年9月,美时医疗将启动二期生产基地,建成后美时医疗将成为亚洲最大的磁共振设备生产基地。

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