1、通信卫星

  通信卫星具有通信距离远、容量大、信号质量好、可靠性高和机动灵活等优点，在远距离通信、数据网络、数据采集、应急救灾、远程医疗、航海通信、个人移动电话等各领域都得到了广泛的应用。一颗在赤道上空定点的地球同步卫星可覆盖地球表面40％强，数颗同步通信卫星和地面站即可组成全球卫星通信系统。目前全世界的同步通信卫星为200多个国家和地区提供了80％的国际通信业务，已形成每年数百亿美元的航天产业。

  2、对地观测卫星

  对地观测卫星的种类很多，如资源卫星、气象卫星、海洋卫星、侦察卫星等。星上装有各类遥感设备，收集来自地球的陆地、海洋、大气层各种波长的电磁波辐射信息。然后对获取的信息进行分析，以识别物质的性质和状态。这种观测方式不受地理位置和国界的限制，可以迅速获取大面积，甚至全球性的动态变化的信息。空间遥感在几天内完成的工作量如果用航空遥感需几个月，用人工勘测则需几年，甚至不可能完成。

  3、导航卫星

  导航卫星不受天气的限制，可以为卫星、飞机、导弹、船舶、车辆、人员进行导航。导航卫星网由数十颗卫星组成，也称为导航卫星星座，具有全球覆盖能力。导航卫星按导航方式不同可分为测速和测距卫星，根据卫星运行轨道的高度可分为低轨道、中高轨道和地球同步轨道导航卫星。