古代建筑技术和社会分工比较单纯，建筑设计和建筑施工并没有很明确的界限，施工的组织者和指挥者往往也就是设计者。他们根据要求，按照师徒相传的成规，加上自己一定的创造性，营造建筑并积累了建筑文化。

  近代建筑设计和建筑施工分离开来，各自成为专门学科。建筑设计所要解决的问题，包括建筑物内部各种使用功能和使用空间的合理安排，建筑物与周围环境、各种外部条件的协调配合，内部和外表的艺术效果，各个细部的构造方式，建筑与结构、建筑与各种设备等相关技术的综合协调，以及如何以更少的材料、更少的劳动力、更少的投资、更少的时间来实现上述各种要求。其最终目的是使建筑物适用、经济、坚固、美观。

  建筑师除了精通建筑学专业，还要善于解决设计与各个技术工种之间的矛盾。建筑设计是一种需要有预见性的工作，要预见到拟建建筑物存在的和可能发生的各种问题。