中国—东盟自贸区启动已近半年，它的建立对促进相关国家和地区之间经贸发展的作用毋庸置疑。今年恰逢中国和新加坡建交20周年，中国和新加坡之间于2008年10月签署的《中新自由贸易协定》也已实施近一年半的时间。近日，记者就相关话题专访新加坡国际企业发展局贸易服务与政策司副司长曾昭祁先生。

  曾昭祁表示，新加坡和中国自1990 年建立外交关系以来，两国在各方面都建立了坚实的往来关系，至今仍在稳健发展。2009年，中国成为新加坡第3大贸易伙伴，双边贸易额达到757亿新元（约合3785亿元人民币）。尽管与2008年的914亿新元（约合4570亿元人民币）相比下降了约17％，但随着全球经济的回暖，新加坡和中国的双边贸易已开始出现复苏的迹象。2010年前3个月，中新双边贸易额达到了220亿新元（约合1100亿元人民币）左右，比去年同期的161亿新元（805亿元人民币）增加约37％。他表示，中国—新加坡自由贸易协定以及中国—东盟自贸区对双边贸易起到了积极的推动作用。这两个自贸协定将在今后加强双边贸易方面继续扮演着重要角色。

  自由贸易区建立伊始，东盟经济体中曾有过质疑，认为中国—东盟自贸区启动会对其出口产生冲击，认为自贸区对其是不适合的。对这个问题，曾昭祁认为，自由贸易和自由市场一直以来都是新加坡经济发展的基础和基本政策。与其他东盟国家相比较，新加坡企业对开放式市场和经商环境比较熟悉。新加坡也相信这是经济竞争力可持续发展的必要途径。秉持这样的信念，相信中国—东盟自贸区一定能改善贸易与投资的条件，并为所有参与其中的11个国家的企业带来好处。此外，这个自贸区把19亿人口的市场综合为一体，自贸区除了通过取消或减少关税和贸易壁垒以提升贸易总量以外，也在市场准入方面为海外直接投资和商业服务提供了更多的确定性，同时也能够制造更多的机会，让中国和东盟10国增进经济上的互动。更重要的是，商品和服务的流动将促使产品价格下调，为消费者带来更多样化和价格低廉的商品和服务产品。尽管这可能产生更大的竞争，有些经济体内的企业或许需要调整经营方式，但从长远看这将提升区域内的服务水平，最终使整个区域的所有消费者受益。

  曾昭祁告诉记者，新加坡国际企业发展局的职责之一就是推广自由贸易协定。根据该局的观察和与企业的接触，感觉到当前新加坡企业对中国—东盟自贸区以及中国—新加坡自由贸易协定的询问在逐渐增多，体现了私营企业对自贸协定的兴趣。他认为，这两项自贸协定将会给相关国家带来更加多样化和价格合理的商品，各国的消费者将是最大受益群体之一。

  曾昭祁最后表示，随着全球经济的转变，亚洲的贸易流量也会日益增长。中国与东盟之间的经济关系一直非常密切，中国—东盟自贸区不仅进一步巩固了这个友好关系，而且综合了19亿人口的市场，使之成为全球最广泛的自由贸易区。这不仅仅是促进区域内11个国家的贸易经济一体化的重要一步，而且能进一步加强和推动区域内的投资。中国—东盟自贸区的启动必能提升整个区域的竞争力，让所有国家受益。