黑夜中，每当船舶行驶在长江航道上，闪烁的航标灯总能让船员清晰地辨别出航道方向。在这耀眼的灯光背后，有一位默默奉献的航标灯修理工，他就是长江航道职工楷模、全国劳动模范郑启湘。

  1973年，从部队退役的郑启湘被分配到洪湖航道处仪修组当修理工人。看到当时钢质航标灯危险性大、半导体航标灯故障率高的情况，郑启湘心里很不是滋味。他说，“那时候，我就下定决心，一定要尽快掌握航标灯技术，减轻航道工人的劳动强度，提高安全系数。”

  一次，在广播里无意中听到的全塑汽车概念让郑启湘灵机一动，经过不断努力，重量轻、不生锈、成本低、抗冲击的全塑航标灯应运而生。

  解决了材质问题，郑启湘转而把目标放在了做“最亮的灯”上。他瞄准了亮度高、单色性好、方向性强的发光二极管。经过郑启湘的设计，14个发光二极管被磨小后联接成圆环型，最终形成了一体化新型航标灯光源。随后，郑启湘继续潜心钻研航标灯新技术，攻克了航标灯改进、研制两道难关，成功发明了太阳能一体化航标灯，每年因节能省下的经费达1800余万元。

  从1984年至今，郑启湘先后完成了航标灯变压器技术改进、全塑壳航标灯、集成电路航标灯、多功能半导体航标灯、新型一体化航标灯光源、太阳能一体化航标灯等19项技术革新。

  郑启湘身体不好，但他从来没因为病痛耽误过工作。在通往航标灯塔的江滩上，穿过齐腰深的杂草，他不怕毒蛇和蚊虫的侵扰，为的是能及时记录数据；在偏僻险峻的山坳里，他背着80多斤重的材料木箱，忍受着肾结石手术后伤口的剧痛艰难前行，为的是能找到符合航标灯变压器的材料；在冰雪覆盖的长江大堤上，他深一脚浅一脚地赶往单位，不慎被一辆农用车撞倒，住院没两天，他就因放不下自己的工作匆匆出院……“航标灯发光是为了照亮别人的航程，我就是要做一盏闪亮的航标灯，奉献自己，照亮别人。”郑启湘这样说，也这样做。