联合国环境规划署近日发表报告说，将引发卫生和环境危机的城市废水转化为健康、洁净并具有经济效益的新资源，正在成为21世纪人类面临的关键挑战之一。

  虽然地球表面三分之二被水覆盖，但淡水仅占其中的2.5％。随着人口膨胀、工农业生产规模扩大、城市化进程加快，不仅全球淡水用量飞速增长，水资源污染也日益严重，其中尤为严重的是城市废水问题。

  全球城市人口数量将在未来40年间由目前的34亿翻一番，达到60多亿。然而，现在全世界大部分城市的废水处理能力却无法迎接这一挑战。发展中国家每天有90％的城市废水没有得到合理化处理，而发达国家城市人均废水排放量已经达到发展中国家的5倍。

  最新研究报告指出，对城市污水处理每投资1美元，综合经济和社会效益可能达到3美元以上。比如，城市废水中含有大量氮磷钾，这些污染物是农业肥料的重要组成部分。此外，处理废水产生的可燃气体可以作为发电站的燃料。据了解，不少国家已经在尝试用各类手段处理城市废水，如太平洋岛国斐济利用铺设锯屑的办法吸收城市废水中的污染物质。这种方法不仅减少了污染物，使用过的锯屑还可以用作农业肥料。各国也在积极使用市场化手段，加大对城市废水处理设施的投资。同时，通过宣传、教育和专家座谈等方式，提高社会各界对城市废水处理问题的认识。新加坡对“新生水”的研发就非常有借鉴和启发意义。