4月14日7时49分，青海玉树发生7.1级强烈地震。此时，四川省甘孜州公安局特警支队支队长向学马正带领特警在海拔3980米的色达县城开展高原适应性训练。

  14日下午，向学马接到命令，特警支队立即赶往青海玉树灾区救援。   70名特警经炉霍，过甘孜，翻越5000多米的海子山，一路克服冰雪、泥泞路，行程800余里，历时11小时35分，于15日凌晨5时15分到达结古镇，成为第一支到达震区的公安特警队。

  震后的结古镇，余震频发。向学马率领70名特警，分成三个组展开营救、巡逻和防范控制工作。他带领特警在废墟中搜寻生命，协助专业救援队维护营救现场秩序。

  16日中午1时，中国国际救援队在民族旅店实施救援，向学马带领10余名特警到营救现场维护秩序，顺利救出一名被困54小时的13岁藏族女孩次仁拥青。

  17日20点25分，向学马所带领的特警小分队，配合救援队救出一名被困85小时的藏族青年男子。

  17日下午1时许，救援队发现垮塌的结古寺宾馆有生命迹象，为顺利救出被困人员，向学马带领40名特警配合营救。在长达7个多小时的营救中，救援队员和特警克服恶劣气候环境带来的诸多困难，终于将一名被困在废墟下85个小时的藏族男青年抢救了出来。

  迎着如刀的寒风，向学马带领特警巡逻穿梭于危房和废墟之中。截至19日下午2时，向学马带领特警共计出动警力14114人次，车辆3075台次，营救被困人员7人。