在今年的国家科学技术奖励大会上，来自江苏省电力公司泰州供电公司的普通员工许杏桃凭借“供电网无功电压优化运行集中控制系统”等创新成果获得国家科技进步二等奖。到目前为止，许杏桃带领的创新团队先后获得9项发明专利，国家级、省级、市级荣誉更是不胜枚举。

  谈起许杏桃的创新历程，涉及到电力系统的一个常识：远距离输电时，为减少电能损耗，需多次提高输送电压————但在实践中还是会造成供电网电能损耗、电压不稳等现象的出现。以前，农村电网的供电情况、配电线路电能损耗很难达到用户要求，供电网电压不稳，“经常会烧坏电机，看着实在让人心疼。”那时候的许杏桃就在心里暗下决心，一定要解决这个难题。

  许杏桃选择了南京电力学校就读，中专毕业后，又被保送到长沙电力学院。大学毕业后，许杏桃回到家乡兴化，成为兴化供电局当时唯一的一名大学生，从事线损管理等工作。许杏桃好钻研，喜欢积累数据，在工作的最初几年间，他的足迹遍及江苏省兴化市45个乡镇，2400平方公里土地，记下了数十本数据。扎实的基层工作经验，为他后来的研发工作打下了坚实的基础。上世纪90年代初，兴化供电局收费方式开始由手工开票向电脑开票转变，可局里懂电脑的人很少，于是维护计算机和编写计算机程序自然就落到了许杏桃这个唯一的大学生身上。于是，他把业余时间大部分放在了计算机语言与数据库的书堆中，将一条一条的软件编程指令熟记于胸。歪打正着，许杏桃又成为了一名电脑高手。

  当许杏桃掌握了计算机和电力这两种本领后，他突然意识到用计算机软件优化控制电网不失为一条集成创新的捷径。随后，许杏桃被调入泰州市供电公司，他的工作和研究有了更大平台，他的科研工作终于获得质的突破。进入泰州供电公司的第三个年头，他主持开发的“地区电网无功电压优化运行集中控制系统”获得成功，这套系统的创新点即是将软件技术与供电技术相结合，实现了供电网无功补偿和调压设备的网络化运行，对电网实行实时控制，提升了电压稳定程度、降低了电损，从根本上改变了我国供电网传统的无功电压控制方式。这套系统在20个省份部分地区推广应用。仅2008年，该控制系统就节约电量17.3亿千瓦时，如果全国都用上这套系统，保守估计，可实现年节电量136亿千瓦时，节电价值折合人民币68亿多元，少烧标准煤约476万吨，少排放二氧化硫约7.6万吨，同时减轻劳动强度95％。桎梏供电网多年的线损高、电压不稳等问题终于在许杏桃的努力下获得突破。

  一通百通。2005年，许杏桃带领的创新团队还研制出“10千伏及以下配电网无功电压优化控制系统”，解决了电压质量和电能损耗问题，这套系统主要针对我国广大农村配网，并且成本极低，可谓“用5％的钱，解决了95％的问题”。这套系统如果在农村贫困地区大面积推广使用，可以提高用户电压质量3至5个百分点，迅速消除我国农网电压质量不高的顽疾。

  现年四十几岁的许杏桃已是在供电一线工作20多年的资深员工。然而，在如此丰硕的成绩面前，他并没有就此停步。“最近，我们正加快推进智能电网系统建设，不断加大无功发生器的研制力度，以解决智能电网建设过程中的无功补偿问题。”许杏桃告诉记者。据许杏桃介绍，一旦目前正在钻研的智能电网无功补偿问题获得突破，将会在此前的研究成果基础上实现更大规模的节电，电网污染也会得到相应治理，同时在技术上更便捷地维护供电网等。从而较现有系统再上一个新台阶，达到国际领先水平。

  “很多人问我创新的动力来自于哪里，我要感谢摆在我面前的生产一线的各种各样的难题。只要工作在一线的人善于学习，多掌握理论知识，都有机会搞发明创造。” 

  成功的许杏桃不失谦逊，更不忘感恩。2000年，南方的一家私企老板特地找到许杏桃，表示看中他研制的科技产品，要用百万年薪“挖走”他。面对诱惑，许杏桃笑着说，钱再多存在银行里也只是一个数字符号。现在单位给的薪水已经够用，如果当初单位不拿出资金来支持他和团队搞科研，可以说就没有今天的成功。于是，他选择留下。