循环经济是泉港区推进产业转型升级的新亮点。作为国家第二批循环经济示范试点园区，泉港区针对国际石化市场疲软，抓住国家石化产业调整振兴规划出台的机遇，依靠科技进步，积极探索出一条资源“减量化、再利用、可循环”的循环经济之路，确保经济平稳较快增长。2009年，泉港区实现工业总产值503.6亿元，同比增长26.8％，其中石化产业实现产值317.52亿元，同比增长63.7％。

  在推进循环经济发展过程中，泉港区委、区政府从企业降低成本的迫切需求出发，通过资金、项目审批、政策引导，鼓励企业进行技改，建设循环工业链和共生产业群。在泉港区全面推开的循环经济项目中，热电联供项目利用南埔火电厂生产中的余热，为联合石化、氯碱公司等区内其他石化企业提供蒸汽，每年可节约标煤48700吨；励源粉煤灰开发公司利用南埔电厂排放的粉煤灰，每年可生产49万立方米蒸压砖，创利1700多万元；东高管材公司建设废料循环再利用装置，聚乙烯原料使用率提高了15％以上。这些精耕细作的措施有效降低了企业生产成本，为企业在危机中赢得了市场的主动权。泉港石化工业区建设发展有限公司负责人刘忠算了“集中供热”这样一笔账：通过区里统一配套的公用管廊，南埔电厂正在规划利用一二期发电机组余热向石化园区企业供热，仅此一项每年就可使企业节省10万多吨标煤，减少5000多吨二氧化硫排放；同时，还节约了企业自建小锅炉所需的70多亩用地。循环工业链的经济、社会和生态效益由此可见。

  “通过发展循环经济，推动石化产业的发展由过去的‘资源—产品—废弃物’直线流程向现在的‘资源—产品—再生资源’的封闭式流程转变。”泉港区委书记游祖勇表示，泉港区通过加快企业、产品、园区和产业等各个层面的循环，已经基本实现了资源消耗最小化、效用最大化、向生态环境排放的废弃物趋零化，实现了经济效益、社会效益、生态效益的协调和统一。