两只巨大的滚筒式螺旋割刀一上一下紧贴着煤层嗡嗡旋转，闪亮的煤炭瀑布般滑落，随皮带运输机均匀流走……眼前的场景，发生在西北第一座千万吨特大型现代化矿井————神华宁夏煤业集团公司羊场湾煤矿的201综采工作面。煤矿矿长陈艾自豪地告诉记者，他们采用的是“大采高”技术装备，依托这套高效、高产的技术装备，2009年羊场湾煤矿煤炭产量突破1700万吨，占神华宁煤集团总产量近三分之一，位居西北第一位、全国第五位，成为宁夏工业增长的骄子。

  记者乘坐由皮卡改装的防爆胶轮指挥车从宽敞的巷道行驶7公里来到300多米深的井底，记者惊讶于现代化矿井交通的便捷。“这是实行‘无轨胶轮化’的结果，优点是防爆、快捷、方便，可以把‘大采高’设备运进来。”陈艾说。来到201综采面，只见巷道两边173根高大的液压钢柱支架林立，支撑着上边的钢架顶板，保护着人员设备的安全。

  陈艾指着两个高速旋转的巨型割煤刀讲解道：“什么是‘大采高’？就是采煤‘三机’即支架、采煤机、刮板运输机大型化、自动化。你看，每个支架长8.6米、高6.2米，比上一代支架高一两倍，这意味着开采面扩大了一两倍；采煤机的功率将近1000千瓦，比上代设备高出两三倍，功率大、速度快，两个割刀一次就可切割6米多宽的煤层，比上代设备切割宽度多一倍，每小时采煤2000多吨。”

  在现场作业的综采一队副队长李伏海打开井下工作控制台的柜门：“‘大采高’采用全数字化控制技术，采煤运煤完全自动化，我们只需按动开关监控设备安全运转就行了。”在电脑屏幕上，记者看到每一个支柱的详细受力数据、每一个作业人员所处的准确位置、实时采煤量等诸多信息。“因为实现了机械大型化、控制数字化，‘大采高’技术设备高效、高产，一个‘大采高’综采面平均每天工作16个小时，采煤32000吨，我们两套‘大采高’每天可采煤64000吨！”李伏海告诉记者。

  穿行在巷道深处，听陈艾讲解，我们感受着“大采高”现代化采煤技术带动羊场湾煤矿实现跨越式发展的轨迹。

  2003年，羊场湾煤矿开始现代化改造建设，先后从国外、国内引进了两套具有世界领先水平的“大采高”技术设备。为了掌握“大采高”技术设备，羊场湾煤矿先后多批次派技术人员和一线工人到“大采高”生产厂家培训，到国内科研院所和国内现代化煤矿学习。

  2005年羊场湾煤矿“大采高”综采工作面建成投运，加上配套实施“无轨胶轮化”等诸多先进理念和管理方法，到2007年羊场湾原煤产量突破千万吨大关。短短几年间，历经小井起步、技改扩能、合并重组和突破发展四个阶段后，羊场湾煤矿发展成为一座知识化、数字化、花园式特大型现代化矿井。羊场湾煤矿通过自主创新，第一个在世界煤炭开采工艺革新中实施大倾角复杂条件特厚易燃煤层6.2米“大采高”开采工艺，并试采成功，极大地提高了原煤回采率，矿井采掘机械化程度达到100％，装备达到国内领先水平。

  2009年，羊场湾煤矿以1700万吨的年产量跻身全国大型千万吨井工开采矿井前五位，创造了建设发展的奇迹。