1981年，刚满18岁的他离家远行，成为一名军人。3年后，他退伍回到家乡江苏省吴江市震泽镇，当过驾驶员、干过销售，最终走上了自主创业之路。到2008年，经过近10年的发展，由他创办的江苏通鼎集团年产值达46亿多元。他就是江苏通鼎集团有限公司董事长沈小平。

  上世纪80年代末，沈小平开始从事电缆销售，足迹遍布全国各地。凭着一股百折不挠的拼劲，在短短一两年间，他的销售业绩就攀升到同行前列。不管身处什么位置，不管从事什么工作，沈小平都勤勤恳恳、脚踏实地，他相信努力付出才会有回报。

  1999年7月，沈小平创建了吴江市盛信通信电缆厂，即通鼎集团的前身，当时的注册资金只有50万元。作为创业者，沈小平用自己敢做敢为、吃苦耐劳的军人作风影响着身边的每一位员工。

  如今，通鼎集团从一个不为业界关注的小厂，一跃成为光电缆行业领先的生产企业，总资产18亿元，并获得中国名牌产品、中国驰名商标、国家免检产品、全国守合同重信用企业、国家火炬计划重点高新技术企业等荣誉。

  伴随着企业的不断壮大，通鼎集团陆续接收安置了36位退伍军人，如今他们已经在集团的各个关键岗位上发挥着重要作用。通鼎集团与北京邮电大学共同组建了光纤技术联合实验室，合作开发的“分布式光纤传感定位系统”被列为国家火炬计划项目。通鼎集团目前拥有专利130多项，其中发明专利12项。

  沈小平常说，“不管是做人还是做企业，一定要将责任放在第一位。”多年来，沈小平向慈善机构和社会公益事业捐款数额近6000万元。汶川地震发生后，他在第一时间向江苏省慈善总会捐款100万元。随后，他又与四川的电信、网通等公司取得联系，捐出一批灾区急需的光电缆，支援灾区人民重建家园。