几只母鸡在高高的树桠上打着盹儿，牛在栏里嚼着玉米秸秆，几位帮工正把收下来的玉米往屋里扛。

  不要以为这是在村里。除了眼前这一排平房，周边山上都种满了核桃树，一眼望去，不见人烟。“刚刚起步，还来不及收拾。”常永祥一边不好意思地搓着手，一边把我们往屋里让，“一年下来要雇近万个帮工，村里离得远，这里就是办公室兼宿舍、食堂了。”

  这里是云南省永平县北斗乡北斗村。2000年开始，常永祥承包了这一带的荒山，开始种核桃。现在，周边1400亩地都种上了核桃。因为核桃生长期长，开始的时候要间作玉米。老常又养了点鸡、牛、猪，既消化了自己种的玉米，又解决了种核桃所需的有机肥，自己形成了一个小小的循环链条。

  “说起来，我原来也是伐木的，现在却成了种树的。”常永祥说，1991年，他搞了一个木材加工厂，收购周边村民砍伐下来的木材，简单加工后直接送到附近的造纸厂。

  “那时候，守着满山的大树，谁也没去想还能干什么。”常永祥说，禁止砍伐天然林后，他积极响应号召，承包了一片荒山开始种核桃。

  核桃树一般要5到8年才能挂果，20年左右才进入盛果期，之后能长几百年。老常早年种下的核桃已经开始挂果了，“2008年收入40万元，2009年已经卖了120万元。”他说，种核桃最困难的投入期已经过去，接下去每年的产量基本都能翻番，一直到进入盛果期。

  因为投资大、见效慢，前些年老百姓种核桃的积极性不高，常永祥的核桃林就成了当地的示范点。这两年，核桃成了当地的富民产业，前来学习的人就多了，“挂果期100来天，几乎天天都有上百人前来参观学习。”老常说，永平县适合种核桃，县里大力推广，他这个示范点就忙了。

  不过，县里对老常的支持也很大。“山顶的蓄水池是水利局支持建的，林业局有苗木补助资金，2009年还修通了3.5公里上山的路。”说起核桃种植，常永祥滔滔不绝，“县里帮我们总结了‘六个一’，就是找一块好地，挖一个大坑，挑一棵好苗，施一担有机肥，浇一担水，铺一片保墒薄膜。掌握了这‘六个一’，种好核桃就八九不离十了。”

  前段时间，老常去济南参加了全国核桃产业发展研讨会。“会上专家们提出的问题和建议，我一直在思考。怎么才能让乡亲们依靠种核桃致富？我看光靠种不行，还得有加工、有产品开发。”常永祥想得很远。