1998年初，从部队复员的贾东亮只身来到广东省肇庆市广宁县。他用10多万元复员经费承包了当地200多亩荒山，带着8个农民，开荒种树、打草积肥、筑坝养鱼、喂猪养鸡，开始实践他创办农场的理想。

  创业的道路并不平坦。1999年初春，广宁遭遇到罕见的寒冷天气，一场霜冻使贾东亮的八一生态农场作物遭受10多万元的损失，初期的投入全部损失。

  “这场霜冻把我冻醒了。”从那以后，原本只凭热情埋头干的贾东亮意识到科学种植和科学管理的重要性。他开始从书本上学理论，找专家学技术，找老果农学窍门，并积极参加各种培训和讲座，通过网络及时了解新的信息，丰富知识储备。

  贾东亮从调整种植结构入手，将180亩地用来种植适宜当地气候的沙糖橘，并在沙糖橘的包装、销售等环节上下功夫；接下来，他又种林木、养种猪……目前，八一生态农场已发展成为占地面积382亩、年产优质水果150吨、出售良种猪苗3600多头、年产鲜鱼15吨的大型农业生产基地，成为肇庆市农业科普示范基地、党员科普示范基地及广宁县大学生社会实践基地。

  “自己富不是真的富，大家富才是真的富”，这是贾东亮常挂在嘴边的一句话。2005年10月，八一生态农场成立创业党支部，先后启动了“致富工程”、“手牵手工程”和“送温暖工程”；同时，他还采取“帮、扶、带”的方式，为当地群众创业提供技术和资金支持，带动大家自主创业。近年来，八一生态农场创业党支部累计慰问困难群众100多人次，帮扶困难家庭62户，帮扶项目112个。