他务过农，当过兵，担任过村党支部书记和乡镇企业厂长。经过20多年艰苦创业，他将一个负债160多万元的小厂，发展壮大为固定资产过亿元、中南地区规模最大的民营纺织印染企业。

  他，就是全国劳动模范、湖北金福祥纺织有限公司董事长兼总经理涂元福。   

  涂元福18岁应征入伍。部队培养了他雷厉风行、好学上进的作风和不服输的品格。由于表现出色，涂元福入伍第二年便入了党。1976年，涂元福光荣退伍。他想，转业不能守业，不断创造新的业绩，才是一个退伍军人应该追求的价值取向。

  回到湖北省钟祥县王家湾村后，涂元福主动放弃了民政部门每月发给他的生活补助。他心里只有一个念头，带领乡亲们脱贫致富，让大家过上好日子。1985年，涂元福担任了村党支部书记，在他的带领下，王家湾村成为远近闻名的富裕村。

  正当涂元福带领父老乡亲干得热火朝天的时候，一纸调令将他调到当时濒临倒闭的镇办企业钟祥县棉织五厂任厂长。涂元福没有畏难，一名共产党员和退伍军人的责任感、使命感更加坚定了他的信心。

  “新官”上任三把火。涂元福的“第一把火”是采用无记名投票，重新任命中层干部，厂里几乎所有技术骨干都榜上有名，干部职工队伍由此稳定了。接着，涂元福动员所有员工及亲朋好友想点子、找市场。他借来启动资金，将闲置的20多台织机维修、保养后投入使用，又用厂里积压的产品换回了36台织机。经战友介绍，棉织五厂为大厂做起了来料加工。1991年，工厂员工由100多人增加到500人，产值突破200万元。

  要办好企业就要贴近市场。1992年，涂元福到上海参加订货会时得到信息：工业革基布拥有更广阔的市场空间。他当即决定转产，转产当年就增加销售收入2000多万元。

  金福祥纺织有限公司从小到大，不断发展，如今已成为中南地区第一家集纺纱、织布、漂染、起绒“一条龙”的工业革基布生产厂家，拥有固定资产1.3亿元，职工1400多人。2008年，公司实现收入2.3亿元，利税1800多万元。去年面对国际金融危机的冲击，公司不但没有裁员，还增加了员工工资。

  十几年间，涂元福先后拿出300多万元用于捐资助学、扶贫帮困、抗洪救灾、修桥筑路等。同时，他的企业也为退伍军人、农村困难户等提供了许多就业岗位。