在城市社会经济发展的不同阶段，商业街的功能是不断转变的。

  在城市还不发达阶段，商业设施不足，商业街作为一种集聚多行业、多品类、多品种的商业设施集聚体，大大方便了居民的日常购买需要。这个时候商业街的基本模式是大规模、综合性，北京在上世纪90年代中期以前大致属于这个阶段。王府井、西单、前门—大栅栏三大传统商业街在这个阶段辐射全市，并在全国具有标志性意义。

  随着城市商业服务体系逐步完善，各种形式的商业设施为满足不同的购买需求提供了最大限度的方便：日常消费购买可以去超市，选择性购买可以去百货店、专卖店，休闲性消费去购物中心，应急性购买有24小时便利店。这一阶段，商业街就从纯粹方便购买的商业设施转变为一种商旅景观性的设施，人们去商业街不再有明确的购买目标，本地居民多是带有游览休闲性质的“逛街”，外地游客则带有文化消费意义地选购地方特色商品。

  这一时期市场竞争激烈，创新成为商家的主要竞争手段。这就需要有同台竞技的舞台，特色商业街就成了最具效率的共享性平台，因此特色商街成为这一时期快速发展的商业模式。

  当城市经济社会达到高度现代化水平以后，商业街发展往往呈现出以中小型休闲性社区商业街为重点的趋向。今后北京商业街发展的重点，一是主题突出的大中型特色街、专业街；二是中小型休闲性社区商业街。

            （文／晓 倩）