救助基金是《道路交通安全法》第17条规定的一项新制度。这项制度是机动车交通事故强制保险（以下简称“交强险”）制度的补充，旨在保证道路交通事故中受害人不能按照交强险制度和侵权人得到赔偿时，可以通过救助基金的救助，获得及时抢救或者适当补偿。建立这项制度，是贯彻科学发展观的重要举措，在制度设计上坚持以人为本的原则，充分体现了国家和社会对公民生命安全和健康的关爱和救助，是一种新型社会保障制度。