夏季达沃斯论坛是世界经济论坛于2007年首次在中国大连举办的、在规模和影响上与瑞士冬季达沃斯论坛相辅相成的大型国际会议。2007年9月6日至8日，首届新领军者年会在大连举行。参加大连新领军者年会的127家全球成长型创始公司，有48％来自亚洲，26％来自美洲，21％来自欧洲，5％来自世界其他地方。年会期间，共组织了22场全会或专题报告会，有89人（次）做了发言。

  首届新领军者年会的成功举办，对扩大大连市在国际舞台的影响产生了强大的助推作用，拉近了与世界著名企业之间的距离，吸纳了更多的世界500强公司和成长型公司来大连市投资，进一步提升了大连市企业对世界500强公司经营理念的解读和对国际市场变化的适应能力，同时也为2009年新领军者年会重回大连夯实了基础。

  第二届新领军者年会2008年9月在天津滨海新区举行。大连市组成了以时任市长夏德仁为团长的代表团参加了年会。会议期间，大连市政府代表团与世界经济论坛举行了工作会谈，并就举办2009年第三届大连新领军者年会问题与世界经济论坛签署了合作谅解备忘录；成功举办了“大连之夜”招待晚会，与来自世界各地的200余名工商界人士进行了近距离的交流。

  根据今年2月中国政府与世界经济论坛达成的新领军者年会即夏季达沃斯论坛承办城市选定办法谅解备忘录，大连和天津两市是承办夏季达沃斯论坛的指定城市。