2003年3月4日，胡锦涛在全国政协十届一次会议少数民族界委员联组讨论会上明确提出：各民族共同团结奋斗、共同繁荣发展是新世纪新阶段民族工作的主题。

  “两个共同”的提出具有深刻的时代背景。从国际上看，当今世界正在发生复杂而深刻的变化。和平、发展、合作是时代潮流，世界多极化和经济全球化的趋势深入发展，科技进步日新月异。同时，影响和平与发展的不稳定不确定因素增多。民族问题依然是制约、困扰世界和平与发展的热点和难点所在，民族因素在国际政治中依然有着重大影响。特别是暴力恐怖势力、民族分裂势力、宗教极端势力这“三股势力”，在我国周边一些地区相当活跃，境内外敌对势力的勾连呼应不断加剧，维护国家统一、民族团结、边防巩固所面临的挑战十分严峻。从国内来看，当代中国正在发生广泛而深刻的变革。随着改革开放的深入推进，特别是工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化的深入发展，民族地区面临解决贫困人口温饱问题和全面建设小康社会的双重任务，加快发展的任务艰巨繁重。民族问题与当今社会生活中的一些深层次问题相互交织，引发矛盾的因素有所增加，给民族团结和社会稳定带来新的影响。我国民族团结进步事业面临的形势和任务，迫切要求更有力地促进各民族共同团结奋斗，更好地实现各民族共同繁荣发展。

  “两个共同”的主题具有深刻的科学内涵。共同团结奋斗，就是要高举民族团结的旗帜，把全国各族人民的智慧和力量凝聚到全面建设小康社会上来，凝聚到建设中国特色社会主义上来，凝聚到实现中华民族的伟大复兴上来。这是建立在各民族根本利益和奋斗目标一致基础之上的，是全面建设小康社会的重要保障。共同繁荣发展，就是要牢固树立和全面落实科学发展观，切实抓好发展这个党执政兴国的第一要务，千方百计加快少数民族和民族地区经济社会发展，不断提高各族群众的生活水平，让各族人民共享改革发展成果。这是我们党在民族工作上的原则立场，体现了中国特色社会主义的根本要求。“两个共同”是辩证统一的：只有各民族共同团结奋斗，各民族共同繁荣发展才能具有强大动力；只有各民族共同繁荣发展，各民族共同团结奋斗才能具有坚实基础。发展是硬道理，是第一要务；团结是硬任务，是第一职责。必须一手抓发展，一手抓团结，两手抓、两手都要硬。

  “两个共同”的提出具有重大的指导意义。“两个共同”的主题，是对改革开放以来民族工作基本经验的精辟总结，是对新世纪新阶段民族工作任务的高度概括，是科学发展观在民族工作上的具体运用和生动体现。这个主题，立足于社会主义初级阶段基本国情，既坚持党的民族理论的基本原则和党的民族政策，又根据我国经济社会发展的阶段性特征和民族问题实际，赋予了鲜明的时代特征和实践特色，精辟而深刻地指出了民族工作的总任务、总目标，是民族工作的指路明灯。这个主题，体现了我们党与时俱进的鲜明品格、理论创新的巨大勇气、求真务实的科学精神，实现了民族工作指导思想的与时俱进，成为改革开放以来我们党在民族团结进步事业理论和实践上的又一重大突破，开辟了我们党维护和加强民族团结进步事业的新境界。这个主题，符合各族人民的共同利益，符合民族工作的具体实际，使我们判断形势、研究问题有了明确的指向，规划工作、部署任务有了科学的依据。在当代中国，坚持“两个共同”的主题，就是在民族工作中坚持科学发展观；抓住了这一主题，就抓住了新形势下正确处理民族问题、做好民族工作的根本，就能在全面建设小康社会的伟大进程中不断开创民族团结进步事业的新局面。