湘西、鄂西山水相连。

  1927年秋到1928年春，党在湘鄂西地区领导的一系列武装起义，为湘鄂西革命根据地的创建打下了坚实的基础。

  走在湖北省监利县周老嘴镇的老街上，沿街78处革命旧址，似乎仍在诉说着那段战火纷飞的历史。

  在中国工农红军第二军团总指挥部旧址前，讲解员告诉记者：从红二军团将士一举攻克监利县城起，湘西、鄂西革命根据地连成了一片，开创了革命史上著名的湘鄂西革命根据地。

  周老嘴革命纪念馆是一座两层的老式楼房，面积约500平方米，陈列室中厅依次陈列着土地革命战争时期、抗日战争时期、解放战争时期的战史资料和图片，玻璃橱窗内陈列着赤卫队的土枪、土炮、大刀、长矛以及红军用过的手枪、步枪、机关枪等。

  作为重要的革命纪念地，1981年，老街被湖北省列为省级重点文物保护单位；1988年，国务院将老街列为国家重点文物保护区。

  新中国成立后，特别是党的十一届三中全会以来，革命老区周老嘴发生了巨大的变化。

  采访中，记者在老街敬老院里见到了几位正在等待看下午一场皮影戏的老人。聊起老区60年来的变化，老人们的话渐渐多了起来。

  76岁的秦绍约老人讲话时目光炯炯：“1950年，土改时，我们家3口人有了2亩3分田，一家人不再挨饿了；后来进了合作社，终于能吃饱穿暖了；上世纪80年代实行家庭联产承包责任制以后，我们家有了6亩田，实现了丰衣足食。”

  现在，秦老家里承包了18亩地，全部机械化种植。一家人住的是100多平方米的3层小楼，生活富裕安康，一家人其乐融融。

  从1984年周老嘴建镇至今，经过25年的建设，城镇面貌一新。现在这里水陆交通四通八达，城镇建设初具规模。

  政府投资800多万元，在沿河街和老正街的基础上，先后修建了宽25米、长400多米的“隆兴街”、2公里长的大道和一条300多米长的小商品市场————德昌路。

  发挥老区资源优势，周老嘴镇大力调整产业结构，打破了过去单一农业模式。在稳步提高粮、棉、油生产能力的前提下，迅速发展第二、三产业。在短短的三年内，就使全镇经济状况发生了历史性变化。在日前召开的湖北省农村工作会议上，监利被授予水产大县的称号。

  离开老街的时候，我们遇到了一位老人。他年年月月为街道巡逻，不分天晴下雨，夜夜打更。

  “饮水思源，革命成果来之不易！我们不能忘记过去，这些革命旧址是革命先烈留下的遗迹……”老人慷慨激昂地说：“我要用我有生之年，坚持敲锣打更，提醒人们小心火烛，保护好这些革命旧址，让它们长留人间，教育子孙后代，发扬革命传统，坚定信心跟党走，建设好我们的国家！”

        （相关报道见四版）