据新华社乌鲁木齐8月11日电 （贺占军 朱明俊）  经过一年建设，新疆南部喀什至和田铁路近日进入铺轨阶段，预计2011年南疆各族人民可以乘坐火车往返喀什、和田两地。

  据喀什至和田铁路指挥部介绍，8月9日，喀什至和田铁路疏勒至喀什段13.8公里开始铺轨，目前主要采用人工铺轨方式，待近期大量铺轨设备到达后，铺轨速度将全面提高。

  喀什至和田铁路从南疆铁路喀什车站接轨，沿塔克拉玛干沙漠南缘，经英吉沙、莎车、叶城、皮山等县市至和田市，全线长487公里，项目估算总投资50亿余元。

  据悉，喀什至和田铁路全线采用无缝铁轨，设计速度为每小时160公里，沿线站场按最高铁路标准建设，并预留电气化线路，为将来开通电气化铁路奠定基础。

  喀什至和田铁路被当地各族人民称为造福南疆人民的“幸福路”，作为国家西部开发的重点工程，从上报项目建议书到国家批准立项，仅用了5个月时间。