7月17日，我们住到了安塞县招安镇杨圪堵村村民刘怀军的窑洞里。

  杨圪堵村是个交通不便的山区村，共137户、620人。因为生产条件较差，粮食产量低，每亩地一年才有300元的收入。2003年起，杨圪堵村开始大规模种植苹果。2008年杨圪堵村人均年收入接近4000元。

  刘怀军家的果园就在窑洞紧挨着的山坡上。大清早，女主人宋稳平大姐请我品尝果园里采来的早熟苹果。刘怀军扛起锄头去果园，我在杨圪堵村学的第一项农活是锄草。

  “咱家9亩苹果园，种的是红富士，好打理，也好卖，咱们吃的早熟果是夏果。一片果园中，必须同时种植一些杂果作为授粉树，品种单一的话结出的果子品质不高。”刘怀军指着果园里长满苹果的果树说，“你看，每个果子都套上了纸袋子，既可以防害虫咬，又能避免出现锈斑，表面光滑卖相才好。”

  我弯腰锄去影响果树生长的杂草，刘怀军热情地指导：“像点儿样子了，锄得用力，才锄得干净。”

  刘怀军的这些苹果种植技术和果园护理办法，都是村里最大的苹果种植户白占胜传授的，他是全村所有果农的技术指导。白占胜的30亩果园，在高高的山坡上，我走了半天的山路才到他的果园。这是全村产量最大、效益最好的一片果园，拳头大小的苹果长势喜人。

  1995年，白占胜开始种植苹果，在他看来，苹果适合村里的土质条件。白占胜说，“安塞应该种苹果，这里是黄土地，又是山地，昼夜温差大，种出的苹果脆甜、耐储藏。”

  “村里的年轻人这几年出门打工的越来越多，村里剩下的以中老年人为主。种地是体力活，而种植苹果是一门技术活，越老越能干。我今年50岁，到了70岁还能在果园里干活！”白占胜说，种苹果能开阔农村人的眼界。过去种地，最简单的就是播种、施肥、收割，每天在地里干的活区别不大。自打种上苹果，每个阶段都要动脑子考虑不同的事情，什么时间施肥、最佳套袋时间，这些都必须到位。虽说干的都是农活，可对技术的要求就高了。

  如今，杨圪堵村已有700多亩果园，几乎家家户户都种苹果。从黄土地上长出的安塞“山地苹果”，成为农民致富增收的新希望。