一边是失业率居高不下，另一边是很多工作岗位人手紧张，这种反常现象在美国却是见怪不怪。深究起来，原来缺的是熟练工，特别是资深的技术工人非常短缺。事实上，不论经济景气与否，熟练技术工人在任何时候都很抢手，身怀一技之长的年轻人相对来说更容易找到工作。这也是近20年来，美国社区学院职业培训课程大受欢迎的原因。

  美国社区学院提供的职业培训课程可追溯到上世纪20年代，之后逐渐发展成为一种全新的职业训练模式，又称为“合同培训”或“定点培训”。其特点是学校更多地与社会及工商企业界合作，因需施教，有很强的实用性和针对性。正是这样的特点，使得美国社区职业培训在经济衰退时期，成为再就业培训和技术人才储备的重要一环。

  美国劳工部日前公布的数据显示，6月份，美国非农业部门就业岗位减少46.7万个，失业率从5月份的9.4％升至9.5％，达到26年来的最高点。如果把放弃寻找新就业岗位或在做临时工作的失业者计算在内，美国6月份失业率将高达16.5％，为1994年以来的最高点。自国际金融危机爆发以来，美国就业岗位已总计减少650万个。显然，美国当前的就业压力相当大，而且这种局面还会持续一段时期，直到经济景气恢复时才会缓解。

  然而，另外一个统计数据却颇耐人寻味。根据美国22个专业技术领域的调查统计，只有4个领域的就业情况是供需平衡的，或归属充分就业类型的，分别是建筑和工程、生物科学、计算机及数学、医疗护理。今年情况更加特殊，上述领域公开招募的就业岗位有109万个，而真正合乎岗位标准的应聘人员只有约58万人。也就是说，在失业率高企的时候，仍然有几十万个工作岗位白白空置。

  以护士职业为例，美国各家医院的注册护士人数历来都很紧张，特别是重症病人的护理人员一直相当缺乏，虽然有关方面的人员培训正在加紧进行，但年收入在10万美元以上、需要多年护理经验的高级护士奇缺，很多护理岗位根本就招不到人。此外，包括地质工程师、石油矿井工程师、专业焊工、高压电线架线工等等，都是需求量较大的职业岗位。

  由此派生出来的是对职业技术培训的大量需求。目前，美国社区学院正面临大量“合同培训”的需求，原因不外乎有两个，一是生产技术的提高要求工人不断提高技能，二是现有专业技术人才远远满足不了市场需要。为了适应当前形势，美国各个社区学院也在积极调整教学方案，如在培训的时间、地点和内容方面尽量满足雇主的要求，为雇主的特殊需要量身定制课程，同时还大大增加了远程教育课程。许多社区学院都具有综合性的职能，体现了较好的灵活性和开放性。另外，在美国，多数企业不仅希望其雇员获得专业技能培训，最好还拥有为社区服务的知识和经历。

  当然，美国社区学院的发展离不开政府的支持。每年各州政府都会提供财政资助，除了提供补贴帮助各学院降低培训费外，也鼓励企业界积极参与相关培训项目。美国联邦政府通过开展失业工人培训项目和帮助福利金领取者重新工作等，为社区学院提供了大量的合同培训机会。