6月25日，中国国际航空股份有限公司湖北分公司的第一架飞机从武汉天河机场首飞，除保持北京、成都航线外，新开辟广州、杭州、深圳3条航线，国航正式宣告进驻武汉，将与此前已在武汉拥有基地的南航、东航共享华中地区的航空市场。

  此前，武汉航空市场是南航、东航“二分天下”，两家市场占有率超过80％，国航仅占5％。

  4月21日，国航在武汉注册成立了湖北分公司，经过一番紧锣密鼓的布置，国航湖北分公司于6月18日举行了首个产品推荐会，确定除原有两航线外，新增3条航线。总经理马崇贤表示，国航今年内将在武汉的市场份额提高到15％。

  天河机场相关负责人介绍，近两年来，武汉的航空市场发展迅速，年客流量已增至900多万人次，位于中部第一。目前，天河机场已经吸引了全国近20家航空公司开通航班。

  在货运方面，天河机场刚开通了新货站，并且有了中部地区惟一的货运航空公司。此前，国航已在华北、西南、华南设有9大分公司，160余个营业部，而在中部缺乏支点。

  国航商务委员会销售部总经理贾铁生在接受记者采访时表示，武汉是国航重要的国内核心网络枢纽。“三大航空公司中，国航的国际和地区航线最为发达。进入武汉，不但能扩大国航在国内市场的份额、加强国航东西部航空运输能力，还可以使国航自身区域布局更加合理，优化航线结构。”

  对国航的进入，南航湖北分公司表示欢迎。该公司新闻发言人张玖振表示，相比生存型的民营航空，国航的到来将使竞争更加理性。

  东航武汉公司总经理助理霍小林也持相同意见，“价格战结果是两败俱伤”。不过他认为，现有的主干航线航班量已经很大，进一步增加会造成运力过剩，激烈竞争在所难免。

  据透露，国航今年拟在武汉投放6架飞机运营，到2012年将达到30架。今年8月，国航将开通武汉至台北航线每周直飞航班。下月起，国航还将开通武汉飞西安、乌鲁木齐、南京、沈阳等航线。

  到2010年，国航湖北分公司将引进大飞机20架，2015年前，将相继开通巴黎、东京等多条国际直达、经停航班。

  今年年底，国航湖北分公司将在天河机场动工建设自己的航空基地，包括机务维修楼、飞机库、货库、办公楼等，3年内完工。