自6月起，日本最大的石油企业新日本石油公司，开始在日本东京首都圈7个都县的861家汽车加油站销售生物汽油，如此大规模地公开销售生物汽油在日本尚属首次。该公司公布的生物汽油销售价格与普通汽油相同，而在引进和生产过程中产生的高出普通汽油的差价部分，由日本经济产业省和日本石油联盟对半分担。至此，日本销售生物汽油的加油站已达900个。

  生物燃料是指利用生物质能资源制成的乙醇燃料及其他合成燃气。生物乙醇是将玉米、甘蔗发酵处理后制成的乙醇，可用于汽车燃料。新日本石油公司此次销售的生物汽油就是在标准汽油中按1％比例混合了以植物为原料生产的生物乙醇制成的，符合日本工业标准及“关于确保挥发油质量法”的相关规定。在日本，生产和管理生物汽油的厂家必须取得日本工业标准的认证资格。

  由于全球气候变暖以及石油等燃料价格的不断攀升，日本政府决定加大力度，将生物汽油用于汽车燃料。其具体目标是，到2010年，要实现将50万升（按原油换算）的生物燃料用于交通运输，其中要求石油行业采用21万升的生物燃料。日本石油界为落实政府提出的目标要求，决定采取先从海外引进，然后再采取引进与国产并举的方针，并确定2007年4月至2009年3月的2年时间为生物汽油试销期。为此在2007年度新建50个加油站，2008年度新建100个加油站。2009年度力争销售20万升生物燃油，2010年度将按普通汽油的价格在全国范围内销售生物汽油，争取达到84万升（按原油换算为21万升）。

  2007年以来，日本采取了一系列措施，加速推进生物汽油的普及。先是有位于大阪府 市的生物乙醇日本关西公司的成套设备开始投产，接着农林水产省发表扩大国产生物燃料生产规模至600万升的“路线图”，此后又成立了全国生物柴油利用推进协议会，并于4月份在首都圈开始试销掺入生物汽油。与此同时，经济产业省也归纳了电动汽车、燃料电池车、清洁柴油、生物燃料及IT交通系统等5大问题的意见，形成了“下一代汽车及燃料倡议书”，选定了北海道清水町、苫小牧市和新市3地作为生物乙醇生产示范地区，确定5个地区作为生物柴油事业发展地区。为了实现生物燃料的规模化生产，农林水产省和经济产业省成立了生物燃料技术革新协议会，负责制定生物燃料的具体生产目标、技术开发和路线图等内容的日本“生物燃料技术革新计划”，目标是在2015年将生产成本降低到每升100日元乃至40日元。在此基础上，经济产业省综合资源能源调查会石油分科会提出报告，内容主要包括从巴西进口生物乙醇，在2010年实现50万升的生物燃料目标。2008年，日本政府又在税制方面采取了优惠措施，为生物汽油减税，并将生物燃料生产设备等固定资产税列为特例措施。此外，内阁会议还决定成立由农林水产省、经济产业省和环境省组成的“生物·日本战略推进会议”，制定了“生物·日本的综合战略”，力争实现在京都议定书中承诺的温室气体削减目标，将生物乙醇引入运输用燃料等，并提出了到2030年，将日本国内生产的生物乙醇提高到600万升，即相当于现在汽油年产量的10％的目标。

  日本石油界也决定在2009年建成1000个生物汽油加油站。新日本石油公司已将其属下的根岸炼油厂改造成生物汽油生产设施，以进口的生物乙醇为原料、以2009年为目标开展生物乙醇的国内生产，争取在2010年度使生物汽油的使用率达到20％。

  值得注意的是，目前在汽车领域普及的生物燃料多是以玉米、甘蔗等食物为原料。因此，过多地使用食用植物作为生物燃料将会与人类的粮食需求产生冲突，引发粮食等价格上涨，并破坏自然生态系统。因此，日本一直致力于利用自身优势和资源，开发除玉米、甘蔗、小麦等食用植物外的生物燃油产品，并取得了可观的效果。今年2月，日本航空公司（JAL）利用亚麻芥等生物燃料进行了成功试飞，据称这在全球尚属首次。试飞使用的是精制混合的生物燃料与普通航空燃油混制而成的混合生物航空燃油，其成分是亚麻芥油（84％）、麻风树油（15％）、藻类（1％），这为解决过多地使用食用植物作为生物燃料原料造成的与粮食需求之间的冲突开辟了一条新路。亚麻芥、麻风树和藻类等属非食物性植物，被列为可持续使用的、生产效率优异的第二代航空燃料原料。其他原料如稻草、麦秆、玉米秆、废弃建材、木屑、仙人掌、牧草、蒿子秆和藻类等也是日本大力研究的对象。日本环境省与民间建筑公司合作，在大阪建设以废弃建材为原料的生产生物乙醇的大型设施。2008年7月，日本农林水产省决定向北海道及兵库县的将稻草麦秆转化成生物燃料试验项目提供约15亿日元援助金，以支持生物燃料技术的开发。日本佐贺县自今年开始启动了将木材加工的边角料、剪枝和杂草等废料制成木材生物材料后再转化为液体生物燃料的研究项目。由于该项目使用的是废弃物，成本低，应用范围广，该县对实现日产10吨的目标充满信心。