在较长的一段时期内，中东欧地区经济保持着快速增长，其中一个主要动力是外国直接投资。巨额外资在满足经济发展对资本的需求的同时，也平衡了该地区较高的经常项目赤字。然而，随着国际金融危机波及中东欧地区，外资流入大量减少，外资收益大量流出，使得该地区经常项目赤字急剧增加。尤其是一些经济规模较小的国家，过度依赖外资使他们自身缺乏抵御危机的能力。因此，该地区国家的外资主导型经济发展战略开始受到了质疑和批评。

  根据维也纳国际比较经济研究所所做的调查，中东欧地区欧盟新成员国2008年外国直接投资平均下降了9％，东南欧地区国家更是平均减少了22％。其中，罗马尼亚和斯洛文尼亚去年外国直接投资流入量明显增加；捷克、匈牙利和斯洛伐克的外国直接投资流入量基本保持去年水平；波兰、保加利亚和波罗的海三国的外资流入量大幅下滑；除阿尔巴尼亚以外的西巴尔干地区国家去年外国直接投资流入量都出现了下滑。

  该研究所教授乌尔班预计，2009年，中东欧地区外国直接投资流入量可能萎缩到去年总量一半的水平，但流入该地区欧盟新成员国外资总量仍可能达到200亿欧元，接近这些国家本世纪初吸引外资的水平。相较其他资本流入方式，外国直接投资可以通过暂时调整投资结构而增强其适应能力。许多外国投资者虽然暂时推迟了一些大型投资项目，但增加了对规模较小、收益效率更高的项目投资，并且已经开始在中东欧地区重建生产和销售网络。随着经济形势的改善，西欧国家的生产基地可能会继续向成本较低的中东欧国家转移。同时，欧盟和国际货币基金组织对中东欧地区的资金援助也会使新入盟国家产生很多新的投资机会。而西巴尔干地区国家的外国直接投资则可能主要转向能源领域。

  专家认为，虽然过去很长一段时间该地区都能够从外国直接投资中受益，但过分依赖外资的代价也很大，特别是当前发生国际金融危机的背景下。首先，外国直接投资流入对弥补经常项目赤字的贡献明显降低。2008年只有捷克的外资流入能够完全弥补经常项目赤字，保加利亚、罗马尼亚的外资流入量只能弥补经常项目赤字的50％。而在其他国家，外资对弥补经常项目赤字的贡献相对更少。其次，外国投资者收益回流增加导致经常项目赤字增加。2008年中东欧地区外资投资收益回流的平均比例创纪录地达到了70％，斯洛文尼亚、斯洛伐克、保加利亚、匈牙利外资投资收益回流都高于平均值。 

  为此，中东欧地区国家正在积极加强金融监管，适时调整其外资主导型经济。一方面是坚持依托欧盟大市场，进一步与欧盟市场融合，同时着力活跃本国内部市场。另一方面是主动对外国直接投资进行引导，理想的方案是引导外国直接投资更多流入能够增强本国出口能力的项目和行业，通过增加贸易盈余抵消外资收益回流造成的负面影响，同时采取措施刺激外国投资者将收益用作再投资。从中长期的角度看，随着外国直接投资流入量逐渐恢复，中东欧地区国家的巨额经常项目赤字将会下降，外资将重新在平衡赤字方面发挥更大作用。