世界民用飞机制造业版图，40年间发生了巨大变化。40年前，全球84％的客机都出自美国制造商，如今，一家独大的局面已然被双雄并峙所取代。美国飞机制造商几经整合，仅余波音一家，而欧洲的空中客车公司经过多年砥砺，成为堪与波音抗衡的后来者。近年来，双方在接获飞机新订单上互有高下，平分秋色。民机市场两强的竞争，推动了产业进步，促进了新飞机的不断问世，使得众多航空公司和亿万乘客获益匪浅。

  2009年5月29日，空中客车公司举行仪式，庆祝法德联合开发A300飞机协议签署四十周年。40年前的这一天，时任法国交通部长让·沙芒（Jean Chamant）和德国经济部长卡尔·席勒（Karl Schiller）在巴黎航展上签署了联合开发A300飞机的协议。中程双通道的A300是空客发起的第一个飞机项目，从此揭开了世界民用飞机制造史的新一页。时至今日，空中客车已能够提供从100座至500座级的客机，满足了不同客户的需要。空客今天所取得的成就，源于40年来不断的创新努力，其中包括组织创新、技术创新、工艺创新和服务创新等。

  空中客车公司之所以能够成长为蓝天强者，重要的一点就是突破国家地域界限，在更大空间配置各种资源。就整体经济实力而言，欧洲与美国不相上下，但具体到某个国家，则与美国存在明显差距。根据这一特点，空客成立伊始，便以资本为纽带，将法国、德国、英国和西班牙等国家的飞机制造能力进行整合，建立标准化的制造中心，化“小而全”为“大而专”，各制造中心进行专业化分工，有的负责机翼制造，有的专司机身加工，而后再将各种大型部件运至总装厂进行最后装配。一些较小的零部件则分包给欧洲之外的国家加工，以降低成本。为了适应这种有分有合的生产模式，空客还发展出一套独特的物流运输体系，此后又与俄罗斯、中国、印度和美国的相关企业建立合作关系，充分发挥各自的优势、取长补短，以达到生产的最优化。2008年，空中客车A320系列飞机天津总装线的顺利投产，更是空客创新、国际化和合作理念的最佳体现。

  如今，分布在全球各地的5万多名空客员工，来自80多个国家和地区。多元文化奠定了空中客车企业文化的基础。在空中客车这个和谐的国际大家庭中，来自不同文化背景的员工在观念、理想、知识、经验和技能等方面互相融合、互相促进，使公司不断发展壮大。

  在新产品开发上，空客始终坚持以客户为中心，千方百计满足客户需求。空客各个系列的客机，操作系统具有很强的通用性，航空公司飞行员在换飞不同型号的空客飞机时，只需经过简单的培训就能上岗，大大节约了相关费用，降低了运营成本。每次推出新机型之前，空客都要充分考虑市场需求并听取航空公司、供应商和民航管理机构的意见，空客A380飞机的推出，就是一个最好的例子。A380飞机是世界上惟一的双层飞机，载客达500人以上，这一空中“巨无霸”的问世，缓解了一些大型航空枢纽候机和跑道等设施紧张的状况，为及时疏散远程客流提供了有效途径。A380飞机还为乘客舒适性提供了新标准，并有效降低了二氧化碳、氮化物排放和噪音，成为所有现役飞机的环保基准。正在研发中的空中客车新一代的A350XWB宽体飞机，是超高效的远程飞机。这一新型客机在保留了空客特有的通用性的同时，在各方面都有新的创新，其中新型材料的使用比例将超过70％。从1969年成立之初，空客便将环保问题放在重要地位，不断开发和使用新技术、新材料，降低油耗和温室气体排放，经过不懈努力，空客成为首家获得全面ISO14001环保认证的飞机制造企业。

  在不断研发新机种的同时，空客还十分注重对成熟产品的升级换代。空客A320系列飞机是全球最畅销的单通道飞机之一，从1988年4月开始投入商业运营至今，累计订单达到6327架，其中已交付3893架。然而，空客并未因此而满足，仍在不断改进其性能，仅在工程领域，空客每年的投资就有1亿欧元左右。目前，空客公司为A320系列飞机引进的最新创新技术包括，全新的客舱，更有利于降低油耗和污染排放的空气动力改进，以及采用更低维修成本和更低油耗的改进型发动机，以使这一机型保持具有最高燃油效率的单通道飞机地位，为客户带来更高的运营效益。