开发太空资源是人类长久以来追求的目标，但如何保障外层空间的和平利用却是人类社会必须首先面对的课题。在联合国的规划和引导下，越来越多的国家认识到，如果缺乏一个健康、可持续的整体开发理念，和平利用外空的目标恐怕永远难以实现。日前在维也纳联合国总部召开的联合国外空和平利用委员会（COPOUS）第52届会议上，中国倡导的“和谐外空”理念为保障人类和平利用外空提供了一种积极的选择，受到广泛关注。

  建立“和谐外空”的根本目标就是确保外空用于和平目的，需要国际社会秉承和平利用外空的宗旨，积极推动航天事业的发展和航天技术的普及与应用。中国的载人航天既是中华民族为人类探索利用外层空间做出的卓越贡献，也是人类探索利用外空伟大进程的一个缩影，更是中国实践“和谐外空”理念的具体体现。除载人航天外，在中国，空间技术已被广泛应用于农业、林业、国土、教育、水利、城乡建设、环境、测绘、交通、气象、海洋、地区科学研究等领域，并且给人民生活带来了翻天覆地的变化。中国驻维也纳联合国及其他国际组织大使唐国强在大会发言中指出，中国政府一贯主张和遵守和平利用外空原则，并认为这是推动建设持久和平与共同繁荣的和谐世界的一项重要内容。中国坚定不移地走和平发展道路，愿与国际社会一道，维护外空的和平与安宁，利用外空促进人类文明和社会进步，最大限度地造福人类。

  实现“和谐外空”的主要手段是在外空领域加强国际合作，促进各国共同发展。在这方面，中国率先实践，与世界许多国家在国际空间合作方面的工作取得了卓越的成果。2008年12月，在中国的积极倡导和筹措下，由中国、土耳其、巴基斯坦等亚太地区联合国成员国组成的亚太空间合作组织（APSCO）在北京成立，该组织旨在通过推动本地区成员国之间空间技术及其应用合作，提高成员国空间能力，促进人类和平利用外层空间。2009年2月，澳大利亚发生森林火灾，中国向澳方提供了卫星数据141景，编制火灾监测分析产品24期，为澳方救灾工作提供了及时有效的帮助。今年5月20日，中国又同巴西有关部门共同签署协议，通过设在南非、埃及和西班牙的接收站向非洲地区提供中巴地球资源卫星02B星数据。唐国强大使表示，外空是全人类的财富，探索和平利用外空是全人类的事情。中国愿以开放及负责任的态度与更多国家，特别是广大发展中国家开展空间技术合作。

  建立“和谐外空”同样离不开外空国际法的有力保障。在以五项外空条约为主体所构筑的现行外空国际法框架内，各国和平探索和利用外空的活动基本可以做到有法可依。但现行外空法还不足以确保外空的和平利用，国际社会需要在联合国的主导下，在不影响现有外空法框架的前提下，讨论制定新的法律文书，保障未来外空资源开发和利用的健康可持续发展。中国首位航天员杨利伟在大会上表示，国际空间合作应遵循1996年第51届联合国大会通过的《国际空间合作宣言》提出的基本原则，在此基础上平等互利、优势互补、取长补短，和平开发和利用空间资源，为全人类谋取福利。

  从1992年中国载人航天工程再次启动以来，中国外空战略就在用自身行动实践着“和谐外空”的理念，并积极推动广大发展中国家参与外空和平利用，为“和谐外空”理念的推广打下了坚实的基础。今后，中国仍将继续坚定不移地实践“和谐外空”理念，诚如杨利伟所言，中国将继续从本国国情和实际情况出发建太空站、登月球并探索火星，继续推进航天事业的发展。“中国人每一次放飞的飞船，都会像放飞和平鸽一样，放飞的是和谐、是和平”。