来到新疆乌鲁木齐市，有一个地方不可不去，那就是国际大巴扎。“巴扎”在维吾尔语里是“集市”的意思，但国际大巴扎的规模可不是一个集市这么简单。它占地面积39888平方米，总建筑面积10万平方米，是一个大型综合性购物中心、旅游景点，也是新疆不断发展对外贸易的一面镜子。这里汇聚了新疆当地的名优特产和各种进口小商品。在国际大巴扎里拥有一个摊位的买买提一边招揽着生意，一面对记者说，“很多来旅游的人都到这里买东西，因为我们这里进口特产比较多。”

  随着国家沿边开放战略的实施，新疆已成为我国西部对外开放的前沿，经国家批准开通的一类口岸有17个，二类口岸有12个。这些口岸的开放，使新疆形成了陆地、航空交叉，公路、铁路、管道并举，沿边、内陆互补，全方位、多层次的口岸对外开放格局。改革开放以来，新疆对外贸易实现了持续快速发展，对外贸易的方式和市场发生变化，规模逐步扩大。受益于丝绸之路优越的地缘条件，新疆外贸近年来以一种超常规的速度发展。新疆维吾尔自治区副主席胡伟说，新疆的外贸额从10亿美元发展到50亿美元用了10年时间，从50亿美元增加到100亿美元用了3年时间，而从100亿美元猛增到200亿美元只用了1年时间。

  自上世纪90年代以来，边境贸易就占据了新疆对外贸易的一半，成为新疆对外贸易的重要支柱和主要增长点，新疆也由此成为仅次于黑龙江的中国第二大边贸省区。

  新疆维吾尔自治区边贸局局长杨开新告诉记者，2008年，新疆边贸实现进出口贸易额176.42亿美元，同比增长87.4％，占新疆进出口总值的近八成，占全国边贸进出口总值的57％。边贸的迅猛发展，使得新疆在短短10多年间发展成为中国西部最大的外贸省区。

  新疆拥有国家批准的一、二类对外开放口岸近30个。特殊的地理位置和漫长的边境线使新疆与邻国或从邻国转口进行外贸交易运距短、成本低、方便快捷。新疆已实现由出口初级产品为主向工业制成品出口为主的转变，出口产品结构得到优化，去年初级产品和工业制成品的比重为5.1:94.9。这其中，边境贸易成为新疆对外开放的一大特色和优势。正是看中了新疆独特的边贸发展优势，中国政府大力推进新疆向西对外开放，把鼓励和发展边境贸易作为繁荣边境地区经济、加强与毗邻国家友好关系、稳固边疆的重要措施，在进口税收、市场准入、贸易管制、金融服务等方面给予边境贸易特殊的政策扶持。 

  霍尔果斯口岸是我国西北5省区综合运量最大的国家一类公路口岸。看着口岸络绎不绝的车辆，霍尔果斯口岸管理委员会副主任刘建林骄傲地说，“虽然受到国际金融危机影响，但今年1至3月，霍尔果斯口岸通关货物量达13.14万吨，通关贸易额达2.99亿美元，同比分别增长72.2％和25％。”

  目前，新疆边境贸易方式更趋多元化，包括边境小额贸易、易货贸易、现汇贸易、旅游购物、“三来一补”、寄售、租赁、劳务输出、工程承包等，经济技术合作、带料境外加工、援外项目等也得到了较快发展。边贸企业也初步建立了现代企业组织机制、管理机制和经营机制，增强了边贸企业活力和生命力，全区边贸沿着健康有序的轨道发展。