在安徽省的城镇体系中，合肥、芜湖、蚌埠居于核心地位。2008年，合芜蚌三市地区生产总值达2900亿元，占安徽全省的32.7％。省会合肥是安徽中心城市，为省级城镇体系核心；芜湖、蚌埠是沿江、沿淮区域性中心城市，为省级城镇次核心。合肥市是全国惟一的科技创新型试点城市，芜湖是沿江的龙头城市，蚌埠是皖北地区“两淮一蚌”重工业走廊的一个分支。合芜蚌三市就把整个安徽省带动起来，形成安徽经济发展的战略支点。

  研发单位是技术创新的原动力。合芜蚌区域内汇聚了一大批高层次的大学和科研单位。如中国科技大学、中科院合肥物质科学研究院、合肥工业大学、华东光电技术研究所等。234家省级企业技术中心、58家省级工程研究中心分布于3座城市，占据了安徽科技创新的制高点。

  企业是技术创新的主体。合芜蚌三市共有1141家高新技术企业，其中国家重点高新企业有55家。在汽车及工程机械、资源深加工、水泥以及语音合成上，一批研发能力强、市场占有率高、具有持续发展能力的名牌企业起到了很好的产业带动作用。

  政策优势正在转化为创新优势。合芜蚌自主创新综合配套改革试验区的推进，为合理配置技术资源、发挥市场调节作用扫清了障碍。以市场为导向，围绕新兴产业和支柱产业链中的薄弱环节，试验区制定专项扶持政策，组织定向招商活动，发展相关配套产业和物流等现代生产性服务业，打造具有核心竞争力的创新型产业集群，形成了较为完整的产业体系。

  自主创新综合配套改革试验区建设，有利于合芜蚌三市优化资源配置，促进产业发展。目前，试验区自主创新的重点开始从技术转向产业，促进新兴产业发展。通过解决技术创新与产业发展之间的失衡问题，让科技创新能够促进产业的发展；通过发挥市场在资源配置上的基础性作用，产学研进一步相互结合，形成了更大的合力。

  综合配套改革的推进将形成有利于自主创新的体制机制。通过深化投融资体制改革、深化科技教育体制改革、深化人事分配制度改革、深化土地管理制度改革、深化国有企业改革、深化行政管理体制改革为代表的综合改革，对推进人才、资金以及技术向创新型企业的聚集提供了坚实的基础。

  目前，合芜蚌三市已经发挥各自的优势，走出了各具特色的创新之路。合肥成立科技创新公共服务中心，建立了创新型企业多样化的融资渠道，为技术资源的合理流动提供了支持。芜湖市有关部门在企业与创新人才之间牵线搭桥，通过人才的引进、环境的营造，提升了企业的自主创新能力。蚌埠市一方面通过风险引导资金撬动社会投资，一方面通过公共平台建设促进技术成果转化。

  接下去，合芜蚌自主创新综合配套改革试验区要进一步在完善创新体系、构建创业平台上下功夫。一是面向市场，发展新兴产业群；二是加快技术改造，运用高新技术改造传统产业，促进产品的更新换代，形成可持续发展的产业链条；三是把人才培养与产业发展结合起来，鼓励人才培养满足高新技术产业发展的需求，为技术培训提供丰富的教育资源；四是开辟更加完善的公共服务渠道。建设一批行业性公共技术平台，提高重大科技攻关能力，建设专业技术服务平台，为中小科技企业提供技术和设备服务。