□ 本报驻开罗记者 胡英华

  2009年埃及第五届国际石油天然气会议日前在开罗举行，来自近50个国家和地区的参展企业近12000名业内人士齐聚开罗，展示这一传统工业中的众多新技术、新产品，同时也对这一产业今后的发展前景和面临的挑战展开了一系列专题讨论。会上，许多专家都表示，从目前状况来看，埃及天然气工业已经进入了发展的快车道，其在国际天然气市场的地位将不断巩固提升。

  目前，石油在国际能源结构中仍占主导地位，但考虑到国际市场原油价格大幅波动对本国经济的影响，以及石油工业高污染、高排放对环境造成的危害，近年来各国和地区纷纷调整能源结构，寻找替代能源，力求能源多样化。而天然气以其相对石油工业的低污染和低排放，以及相对于其他新能源的低成本和较高市场成熟度等优势，普遍被视为具有发展前景的能源之一。目前，天然气在世界能源消费中的比重已经超过四分之一，其市场需求的增长速度也明显高过石油工业。

  埃及是世界上天然气储量最丰富的国家之一。据统计，埃及已探明的天然气储量达到2.2万亿立方米，主要集中在西部沙漠地区、尼罗河三角洲地区和地中海区域。此外，埃及潜在的天然气资源预计为5.6万亿立方米，其中地中海深水天然气资源储量尤为可观。

  因此，埃及明确提出把天然气产业作为本国能源战略的基石，将其定位为国家支柱产业，并制定了中长期发展规划，力促天然气产业不断保持增长。首先，大力调整能源结构，对长期以来依赖石油的电力、重工业等高能耗行业实施产业改造和升级，以降低本国市场对石油的依赖程度，促进天然气产业发展。目前，埃及国内超过90％的发电厂使用天然气作为动力，不仅从之前的原油进口国变为原油出口国，实现了天然气产业的自身发展，同时还间接提升了石油工业的发展空间和为国家创收的能力。其次，埃及政府专门成立了国有实体————埃及天然气控股公司（EGAS），负责制定天然气工程计划，开展天然气工程的技术研究，管理天然气运输和配送系统以及协调相关活动，并与国内外企业合作，参与天然气勘探、开采、开发和生产。此外，政府还出台了一系列政策扶持天然气产业发展，鼓励天然气消费。这些扶持政策包括建设覆盖全国的天然气输送网络；鼓励新建房屋项目铺设天然气管道；推广公共交通工具“天然气化”，在城市建设天然气加气站，为公共汽车和出租车提供天然气燃料等。埃及政府还积极寻求国际合作，大力吸引外资，增加天然气产量，提升天然气勘探和开采水平。英国天然气集团、意大利埃尼集团以及壳牌石油等国际知名公司等跨国企业都与埃及政府或本地企业展开了合作，开发天然气资源。如今，埃及天然气产量和出口量均居世界前列，不仅为本国经济发展提供了充足的能源供应，基本满足了本国能源消费需求，每年还能为埃及创造超过20亿美元的外汇收入。

  当然，目前埃及的天然气产业仍然面临诸多挑战，既有当前国际原油价格回落、出口天然气价格波动等不确定因素的影响；又有产业技术升级迟滞、天然气勘探和开采成本受地理位置影响较大等不利条件的制约。

  对此，业内人士明确提出，要赢得这些挑战，关键是技术革新。在此次会议上，参展企业在对投资埃及天然气工业表示极大兴趣的同时，均将自身新技术和新产品作为宣传的重点。埃及本土天然气公司Petrojet就推出了适用于天然气产业的特种重型起重机等产品。此外，一系列新的天然气勘探技术、深海开采技术、管道铺设技术等也集体亮相。埃及天然气控股公司相关负责人在专题讨论时表示，埃及需要引进更多的新技术，提高天然气勘探和开采水平，降低勘探和开采成本，尤其是在拥有大量储备的地中海深海地区。与此同时，也有专家呼吁加大产业技术研发投资力度，加快技术更新换代。一家天然气勘探技术公司的高层还提出，天然气工业的新技术从实验室到实际应用平均需要约30年的时间，这远远落后于其他产业，只要加快新技术的研发和应用，就能够发现更多的天然气资源。

  目前，埃及政府已把鼓励技术革新和提升产业竞争力作为政策目标。在寻求合作伙伴和天然气田的招投标过程中，优先考虑技术水平和成本控制能力。同时，把天然气开采的重点区域从过去难度较小的西部沙漠地区转移到了难度较大的地中海区域，以促进深海天然气开采技术的研发。此外，政府还考虑调整长期以来执行的国内天然气价格补贴政策，提高天然气消费成本，促使天然气用户特别是各大企业改进技术，提高使用效率，促进天然气产业下游领域的技术革新和应用。