5月19日，湖南长沙市区阴雨绵绵，位于湘江中的橘子洲依然游人如织。在焰火广场，记者碰到了一群自助游的老年人，“听说橘子洲风景区在大规模重修后免费开放，我们就一直想过来看看。免费开放是顺应民意之举，让我们欣喜！”

  橘子洲位于长沙市中心的湘江中，是世界上最长的内河洲，更因毛泽东的《沁园春·长沙》而名闻天下。为了提高橘子洲的文化品位，保护橘子洲的自然生态，长沙市从2005年开始启动橘子洲提质改造建设工作，完成了拆迁安置、岸线整治、河道疏浚、环洲防洪、基础设施、保护性建筑的修复和改造等工作，将橘子洲建成极富湖湘文化特色的大型景区。经过4年的改造，橘子洲近日迎接八方游客。

  长沙市橘子洲提质改造建设工作基本完工后，考虑到政府投入资金较大、后期维护管理需大量资金，市政府曾有意对橘子洲南端和北端沙滩游乐园分别收取60元和40元门票费。但市委、市政府并没有立即实施，而是继续研究橘子洲作为公共财政投入的公共资源，如何才能惠及更多的百姓。

  “考虑到长沙人民需要一个好的休闲场所，需要一个我们共同珍爱的公园，所以市委、市政府经过认真研究决定，将橘子洲免费向公众开放，不收任何门票。”长沙市市长张剑飞说，橘子洲从收费到免费的决策过程，实质上是长沙市委、市政府认真倾听民声、采纳民意的过程，也是科学决策、民主决策的过程。

  据统计，橘子洲景区从4月21日宣布免费开放到5月15日，景区共接待游客约50万人次，仅5月1日接待游客就超过8万人次，远超景区建设时游客日接待量8000人次的设计标准。据了解，橘子洲景区每年的维护费用预计将在5000万元左右。免费开放之后，要如何管理？“我们将加强管理、加强维护，财政上的压力和困难将通过增收节支予以解决。”张剑飞告诉记者，为了防止因免费开放造成游客流量过大，长沙市采取了一系列有力的措施加强对橘子洲景区的管理和保护，如增设了两条市区至景区的公交线路，增强了安全保卫、卫生保洁、接待、后勤服务等。

  长沙市免费开放橘子洲景区，很多市民通过上网或者投书媒体，发起一个“像爱护自己的眼睛一样爱护橘子洲”的活动，义务维护景区秩序、保护环境。市民的举动，令即将接管橘子洲景区的岳麓山风景名胜区管理局的工作人员非常感动。管理局负责人丁继荣对志愿者参与橘子洲景区管理表示欢迎和感谢，认为社会各界的参与，为将来管理好和继续建设好橘子洲创造了条件。