为加速新一代节能汽车的研发步伐，美国能源部日前决定，从今年5月开始，为汽车厂商的新能源汽车项目提供第一批贷款。2008年9月，美国国会通过了这项总额为250亿美元的贷款项目。2009年年初，共有75家厂商提交了贷款申请，其中26家进入了下一轮评估。截至3月31日，能源部又收到了21项总计66亿美元的贷款请求。

  作为2007年能源法案的一部分，该项目通过提供5％左右的低息贷款，帮助美国汽车业发展至少比目前燃油效率提高25％的新型节能汽车，重点扶持企业年龄在20年以上的厂商，并拨出10％的资金扶持500人以下的创业公司，还款期限长达25年。届时，汽车厂商还可申请5年延期还款。与公开市场至少15％的利息相比，美国汽车厂商贷款10亿美元，可望节省利息支付1亿美元。根据要求，接受贷款的汽车公司必须具备良好的财务状况。

  然而，通用汽车与克莱斯勒却暂未获得贷款资格。这主要是因为，通用汽车和克莱斯勒公司3月底提交的重组计划遭到否决，美国政府向两大汽车巨头发出最后通牒，要求他们严格按照标准修改重组方案。如果通用汽车和克莱斯勒难以拿出令人满意的解决方案，美国政府不排除通过法律程序任其破产的选择。美国政府给予通用汽车60天的宽限期，在此期间提供所需营运资本，以便公司制定符合要求的重组方案。与此同时，美国政府认为，克莱斯勒作为一家独立公司已难以生存，并决定向克莱斯勒提供30天运营资本，要求该公司在4月30日前与意大利菲亚特公司结成联盟。如果谈判成功，政府将向克莱斯勒增加60亿美元贷款。此外，美国政府还要求克莱斯勒减少债务和医疗负担。

  业内人士分析，美国政府在重组方案问题上态度坚决，是希望美国汽车业“置之死地而后生”，确保通用汽车和克莱斯勒拥有足够的实力，在没有政府帮助的情况下能够继续摆脱危机，实现盈利。财政部长盖特纳近日表示，通用汽车未来仍将是美国经济的一部分。政府希望在这次危机之后出现一个实力强大的汽车业。不少人乐观认为，通用汽车完全能够在不走破产程序的情况下，成功实施大规模重组。

  今年第一季度，美国汽车销量重度下挫，通用汽车和克莱斯勒濒临破产，其他汽车厂商也遭受巨大损失。不过，从刚刚发布的3月份汽车销量看，虽与上一年同期相比下降了37％，也是34年来的最低，但美国汽车市场似乎看到了一丝暖意，销量超过了85.7万辆，比2月份上升了25％。不过，业内人士分析认为，汽车市场最近显示的些许生气尚难成气候，预计第4季度以前汽车销量难以出现大幅反弹，因而现在谈放开汽车产量为时过早。

  美国汽车业能否浴火重生，除了削减劳动力成本、说服债权人和汽车工会作出让步之外，还必须走绿色节能之路。美国总统奥巴马强调，汽车企业重组短期内虽然痛苦，但这并不是美国这一伟大产业的末日，而是一个新开端的标志。美国汽车业将创造新的就业岗位，带来繁荣，生产节能车，将美国带向能源独立的未来。

  专家认为，汽车厂商走绿色节能之路代表了未来产业发展的方向。然而，仅靠绿色节能并不能确保美国汽车业走出困境。从3月份汽车销售数据看，奔驰和宝马两款最为流行的进口豪华车，在美国市场的销量超过了3.3万辆，比所有油电混合节能车的销量还要多出1.2万辆。看来，只有在油价大幅上涨之际才会有更多的客户购买节能车。因此，在分析新一代节能车发展前景时，必须持现实的态度。至少在最近的将来，常规内燃机仍将继续主导汽车工业。

  历史经验证明，消费者对节能车的需求随油价涨跌上下波动。由于低污染汽车成本高，因而在发展绿色节能汽车时，还需要破解油价与节能之间的互动关系。此外，车辆大小和款式是消费者选购车辆的重要考虑因素。美国汽车业需要在提高燃油效率的同时，把握消费者的品味和偏好，在创新能力方面狠下功夫。