“这是一项非常神圣而有意义的工作！每一次亲手触摸到百年甚至千年之前的古籍，心中都在涌动一种激情，感觉像是在与祖先对话，也许这就是古老文化拥有的一种独特魅力吧。”

  上午10点是国家图书馆的开馆时间，尽管此时已经陆续有前来学习、借阅的人进进出出，但是古籍馆却始终是国家图书馆里最安静的地方。古籍是珍贵的文物，古籍馆的准入制度非常严格，进入古籍馆必须有上级领导的审批才可以，并且要准确记录出入时间，即便是馆内工作人员，也只有少数几人被允许出入。

  古籍馆善本部在国家图书馆大楼的一层。一间大约60平方米的办公室里摆放了4张小办公桌、两张用来修复古籍的大台桌，桌上摆放着电脑、纸张分析仪器、显微镜等，研究员胡玉清正在修复敦煌遗书。那泛黄、脆硬的纸张和斑驳的字迹，仿佛让人置身于千年之前的古敦煌，那些关于莫高窟和藏经洞的故事也会在脑海中一幕幕上演。胡玉清说，她从事古籍修复已近20年，“这是一项非常神圣而有意义的工作！每一次亲手触摸到百年甚至千年之前的古籍，心中都在涌动一种激情，感觉像是在与祖先对话，也许这就是古老文化拥有的一种独特魅力吧。”

  据史料记载，早在唐代的宫廷里就已经出现了专门修复古籍的技术人员，并成为唐代的6种待诏之一。“当时只是将破损的书册用纸进行粘补或用麻线缝合，技法粗陋而质朴。”胡玉清说。唐代以后，古籍修复受到书画装裱的影响，技术上有了一些突破。但是，当时为了防腐、防虫和保持纸面平整，书画装裱常向浆糊、纸张中加矾，而矾会加剧纸张酸化，大大缩短了纸张的寿命。“所以，那个时期的古籍修复技艺还处在一个摸索的阶段，很多修复方法在今天看来是不科学的，还有可能对古籍造成毁灭性的破坏。”胡玉清说。

  清末和民国时期，国家积贫积弱，战乱频繁，古籍在兵燹中求生存，生存尚且不易，更谈不上保护和修复。民国时期，国家图书馆从事古籍修复工作的人员只有一两人。因为人员少、规模小，大多数古籍都未得到很好的保护。新中国成立伊始，国家开始拨专款修复和保护珍贵典籍。“《赵城金藏》作为新中国成立后第一部被修复的古籍，受到了政府的高度重视，”国家图书馆副馆长陈力说，“不仅从北京琉璃厂调来4位专家，还为国图专门增加了人员编制，技术人员的待遇也十分优越。”1949年9月，国图将装潢好的《赵城金藏》目录、传记以及著述面向社会展出，引起了轰动。

  1966年，《赵城金藏》修复全部完成，成为新中国古籍保护史上的一个里程碑。

  进入20世纪90年代，国家图书馆的古籍修复在长期实践的基础上摸索出丰富的经验，开始对另一类珍贵典藏————敦煌遗书进行探索性修复。与《赵城金藏》的修复不同，敦煌遗书不是一开始就进行大规模修复，而是经过反复实验和总结，确立了修复原则之后才进行的，“这标志着古籍修复已经摆脱了过去那种凭经验办事的方法，开始向科学修复迈进。”陈力说。通过这项大工程，国家图书馆明确了“整旧如旧”的古籍修复原则，许多科学、规范的修复方法得以采用，古籍修复的人才队伍也初步建立。2001年，国家图书馆成立了善本特藏修复组，就是现在的文献修复组，目前已经有20人参与修复。